오늘은 보증에 대한 잠언서의 말씀을 함께 묵상하면서 하나님의 은혜를 함께 나누는 시간을 가지려고 합니다. 오늘 읽은 잠언서 20장 16절의 말씀에 다시 한 번 보면 이렇게 기록하고 있습니다. 타인을 위하여 보증 선 자의 옷을 취하라. 외인들을 위하여 보증 선 자는 그의 몸을 볼모 잡을지니라. 잠언서 20장 16절에 이 말씀은 잠언서 27장 13절에도 똑같이 나와 있습니다. 잠언서에 두 번 오늘 본문의 말씀이 기록되어 있는데요. 이 외에도 우리가 살아가면서 다른 사람들을 위하여서 보증 서는 것이 얼마나 위험한 것인가에 대해서는 잠언서에서 여러 번에 걸쳐서 경고해 주고 있습니다.
특별히 잠언서 6장 1절 2절 말씀에도 비슷한 말씀이 있는 것이죠. 내 아들아 내가 만일 이웃을 위하여 담보하며 타인을 위하여 보증하였으면 내 입의 말로 내가 얽혔으며 내 입의 말로 인하여 잡히게 되었느니라. 보증 서는 것이 그냥 보증서 쓰고 안 쓰고의 문제가 아니라 내가 잡히는 것과 같다. 내가 마치 결박당하고 체포되고 내가 끌려가게 되는 것과 같은 것과 마찬가지다라고 설명하고 있습니다.
잠언서 11장 15절의 말씀에서도 기록하고 있죠. 타인을 위하여 보증이 되는 자는 손해를 당하여도 보증이 되기를 싫어하는 자는 평안하니라. 보증을 서지 않았더라고 한다면 편안한 삶을 살 수 있을 텐데, 누군가를 위해서 보증을 섰다가 그래서 결국 손해를 입게 된다고 하는 것을 경고해 주는 말씀인 것이죠.
그래서 보증을 서는 것은 지혜로운 일일까요? 어리석은 일일까요? 어리석은 일이라고 할 수가 있겠습니다. 잠언서 17장 18절의 말씀에 지혜 없는 자는 남의 손을 잡고 그의 이웃 앞에서 보증이 되느니라 말씀하고 있는 것이지요. 보증 서는 사람은 어떤 사람인가? 지혜로운 사람이 아니라는 겁니다. 어리석은 사람이라는 겁니다. 그 보증이 가져올 그런 어마어마한 위험, 그 파국을 맞이하게 될 수 있는 그런 것들을 내가 안게 되는 것이니까 마치 무엇과 같은가 불구덩이로 들어가는 것과 마찬가지죠. 물속에 뛰어들어가는 것과 마찬가지처럼 이렇게 남을 위해서 보증을 서는 것이 얼마나 위험한 일이며 얼마나 무서운 일이고 지혜가 없는 일인가라고 하는 것을 강조해 주고 있습니다.
뿐만 아니라 잠언서 22장 26절에서 27절의 말씀에서도 너는 사람과 더불어 손을 잡지 말며 남의 빚에 보증을 서지 말라. 만일 갚을 것이 네게 없으면 네 누운 침상도 빼앗길 것이라 내가 어찌 그리 하겠느냐 그러니까 보증을 서면 그냥 재산상의 손해를 조금 보는 정도가 아니라 심지어 우리들의 삶에 가장 최후의 보루라고 할 수 있는 그 침대마저도 잘 자리마저도 빼앗겨버리고 우리의 삶이 완전히 무너져 버릴 수 있는 그런 위험한 것이라고 성경은 기록하고 있는 것이죠. 보증을 서야 되겠습니까? 서지 말아야 되겠습니까?
만일 보증을 선 사람이 있다고 하면 어떻게 하면 좋을까요? 잠언서 6장 5절의 말씀에서는 이렇게 표현하고 있습니다. 노루가 사냥꾼의 손에서 벗어나는 것 같이 새가 그물 치는 자의 손에서 벗어나는 것 같이 스스로 구원하라. 빨리 그 상황 가운데서 벗어나야 살아남는 거다. 벗어나지 않으면 노루가 사냥꾼에 잡혀서 죽게 되듯이 새가 사냥꾼에 잡혀서 죽게 되듯이 네가 죽을 수 있으니 그러한 상황 가운데서 벗어나야 하는 것이다라고 잠언서의 말씀에서는 보증을 서는 것이 얼마나 위험한 것인가를 경고하고 있고 그래서 보증을 서지 말라고 권고하고 있으며 보증을 이미 섰다고 한다면 그런 상황 가운데서 빠져나올 수 있기 위해서 최선을 다해야 된다고 권고하고 있는 것이죠. 따라서 우리가 살아가면서 보증을 서지 말아야 한다고 하는 교훈을 오늘 우리는 잠언서의 말씀을 통해서 배울 수가 있겠습니다.
하지만 우리가 기억해야 할 것이 있다고 한다면 잠언서의 이 말씀은 계명이라기보다는 지혜의 말씀입니다. 우리가 성경을 보면서 계명과 지혜를 구분해야 될 필요가 있는데요. 계명이라고 하는 것은 무엇입니까? 우리가 반드시 지켜야 하는 것을 가리켜서 계명이라고 합니다. 예를 들자면 어떤 계명들이 있습니까? 주 너희 하나님만 섬겨라 계명입니까? 아닙니까? 계명이에요. 도둑질하지 말라 계명이에요, 계명이 아니에요? 계명이에요. 이런 계명들은 우리가 반드시 지켜야 되는 그런 율법적인 반드시 따라야만 하는 하나님의 분명한 뜻이라고 우리가 이해할 수 있는 것이죠.
하지만 잠언서에 나오는 말씀은 하나님의 말씀이기는 하지만 계명이라기보다는 지혜의 권고의 말씀으로 이해해야 합니다. 지혜의 말씀 권고의 말씀이라고 하는 것은 무엇일까요? 지혜로운 일이기 때문에 우리를 위해서 권고하는 것이기는 하지만 그 권고를 따르지 않았다고 해서 하나님의 뜻을 어기는 것이 되는 것은 아닌 것이죠. 그러니까 우리가 살아가면서 보증을 서야 할 상황이 생길 때 우리는 보증을 서야 합니까? 서지 말아야 합니까?
보증을 해야만 하는 상황이 있을 때 이것은 내가 하나님의 말씀에 보증 서지 말라고 했으니까 나는 못 서 주는데 보증이 필요하대요. 그러면 아들아 나는 하나님을 믿는 사람으로서 나는 보증을 서 줄 수 없다 해야 될까요? 아니요. 보증 서는 것이 위험하고 그것은 내 목숨을 앗아갈 수 있고 나의 삶을 완전히 흔들어버릴 수 있는 위험이 있지만 그럼에도 불구하고 사랑하는 자녀들을 위해서 보증을 서야 할 때가 있는 거예요. 사랑하는 우리 부모님을 위해서 보증을 서야만 하는 경우도 생기는 것이죠. 이건 지혜의 말씀인 것이지 하나님의 반드시 따라야 될 계명은 아니기 때문에 그렇습니다.
예전에는 보증 서는 일들이 정말 많았습니다. 해외 여행을 가려고 하면 그냥 갈 수 있었나요? 요즘은 해외 여행이 쉽습니까? 어렵습니까? 쉬워요. 우리 교우들 보니까 안 보이면 중국 갔대 안 보이면 베트남 갔대 안 보이면 저 프랑스 갔대 너무나도 잘 다녀요. 그런데 예전에는 어땠는가 한 번 해외 여행 하려고 하면 나갈 수가 없어요. 해외여행 나가기 위해서 안보 교육을 받아야 됐고 기억이 나십니까? 그뿐만 아니라 인우 보증서를 써야 됐어요. 이 사람이 해외에 나갔다가 안 돌아올 경우에는 이 사람의 그 신원에 대해서 책임지겠다고 하는 그 인우 보증서가 몇 명이 첨부가 돼야 그래야 해외여행 허가서가 나오는 거예요. 그래서 그런 해외여행 나가는 그 보증이 있어야 해외를 나갈 수 있는데 그런 경우에 보증을 서 줘야 됩니까? 안 서 줘야 됩니까?
한 가지 참 슬픈 이야기는 제가 제 아내와 함께 결혼하기 전에 MBC인가요 SBS인가요? 정확하게 어딘지는 모르겠는데 퀴즈 쇼에 나갔습니다. 퀴즈쇼에 나가가지고 나갔는데 그게 무슨 퀴즈 쇼냐 면 해외 여행을 보내주는 퀴즈 쇼예요. 대상은 예비 부부들 나가서 퀴즈를 해서 우승을 하면 해외 여행을 보내주는 그런 프로그램이었습니다. 그래서 사회자가 누구였나 누구였는지 저는 기억이 잘 안 나는데 그래서 저와 제 아내가 결혼하기 전에 방송국에 가서 그 출연을 하기 위해서 나갔습니다. 그랬더니 그 우리 교회보다도 더 큰 강당에 수백 명의 사람들이 모여 있는데 거기서 1차 시험을 보는 거예요. 상식 시험 쫙 상식 시험을 봤는데 그중에서 한 열 몇 명 뽑았는데 뽑혔을까요? 안 뽑혔을까요? 뽑혔습니다. 그리고 그것만 하는 것이 아니라 마이크 테스트를 하는 거예요. 그래서 앞에 나가서 마이크를 대고 이야기를 해보라고 했는데 그 마이크 테스트에서 붙었을까요? 떨어졌을까요? 붙었어요.
그래가지고 퀴즈쇼를 하는데 막 퀴즈 문제가 나오는데 잘 안다고 맞추는 게 아니고 먼저 누르는 순발력이 있어야 맞추는 거란 말이죠. 순발력이 늦어가지고 못 누르는 거예요. 하지만 그래서 제가 아 우승을 했겠습니까? 떨어졌겠습니까? 우승했어요. 믿거나 말거나. 그래서 우승을 해가지고 당당하게 대만 여행권 신혼 여행권을 받았습니다. 그런데 해외여행을 못 갔어요. 군대 미필이어 가지고 그 당시에 해외여행이 어려웠습니다. 아무튼 인우 보증하고 뭐 하고 절차가 복잡한데 그래서 그것을 받았음에도 불구하고 해외여행 못 가고 할 수 없이 제주도로 여행을 갔더니 그 당시에는 텔레비전이 3개 방송국 4개 방송국밖에 없는 시절이라 제주도에 갔더니 거기에 수학여행 온 학생들이 와 텔레비전에서 나온 사람이다 하면서 얼마나 가는 곳마다 아는 척을 하는지 그런 경험이 있었습니다마는 보증을 서야 하는 때가 있는 거야.
교회가 건축을 해야 되는데 돈이 없어서 은행에서 돈을 빌리게 되는 경우가 있습니다. 그때 은행에서 돈을 그냥 빌려줄까요? 보증을 서라고 할까요? 보증을 서라고 합니다. 보증을 서면 우리 교인들 중에서 누가 보증을 대체로 서겠습니까? 장로님들이 서는 거죠. 그랬더니 어떤 장로님 우리 교회 얘기 아닙니다. 우리 교회는 대출도 잘 받고 아무튼 그랬는데 예전에 있던 일이에요. 그런데 어떤 장로님이 이런 얘기를 하는 겁니다. 성경에 보증 서지 말라고 했으니까 나는 보증에 참여하지 못하겠다.
보증을 설 수 없다고 하는 것은 개인의 자유이고 그리고 보증을 서야 하는 것이 아무리 선한 일이고 옳은 일이라고 할지라도 그 보증을 지도자라고 해서 반드시 서야 하는 것은 아닙니다. 따라서 그 누군가가 지도급에 있는 장로님이 교회를 위해서 보증을 서야 되는 그런 상황이 있을 때 나는 보증을 설 수 없겠다라고 빠져나간다고 해서 그 장로님을 미워하거나 자격이 없다고 말할 수는 없습니다. 그것은 교회 일은 어디까지나 자리 때문에 억지로 해야 되는 게 아니고 내가 자원해서 할 때 하는 것이지, 당신은 목사인데 당신은 장로인데 당신은 권사인데 이것도 못하느냐 말이 안 되는 거예요. 항상 자원하는 마음으로 할 수 있으면 하는 거고, 어떤 사람이 자원의 마음이 아직은 없어서 아직은 나는 참여하지 못하겠다 고 하면 하지 못하는 것에 대해서 인정해 주고 어떤 사정이 있나 보다 어떤 피치 못할 말 못할 어떤 개인적인 사정이 있어서 못하나 보다 하고 인정해 주면 되는 겁니다.
그렇기 때문에 보증에 참여하지 않는다고 해서 큰 문제가 될 게 없어요. 그런데 뭐가 좀 그러느냐 하면 성경을 들먹이면서 못하겠다고 말하는 것은 말이 안 되는 거예요. 잠언의 이 말씀은 계명이 아니라 지혜의 말씀이고 지혜의 말씀은 이러한 위험이 있으니 그 위험을 알고 보증을 서든지 보증을 안 서든지 판단하라고 하는 그런 의미의 말씀이지 반드시 하지 말라고 하는 그런 의미의 말씀이 아니기 때문에 그렇습니다. 그래서 우리의 다른 동기에 의해서 결정하는 것을 성경을 들먹이면서 나는 성경에 보증 서지 말라고 했기 때문에 나는 못 서겠다라고 말하는 것은 어설픈 일이라고 하겠습니다. 아무튼 우리 성경 전체의 가르침은 보증을 서는 것에 대해서 위험한 일이라고 늘 경고하고 있다고 하는 것 이 본문이 나올 때마다 지금 몇 번에 걸쳐서 반복해서 말씀드렸고 오늘 또 다시 말씀을 드리게 되었는데요.
그런데 오늘 읽은 잠언서 20장의 말씀은 지금까지 보증이 위험하다고 하는 이야기와는 좀 다른 차원에서 이야기를 하고 있습니다. 다시 한 번 잠언서 20장 16절의 말씀을 같이 볼까요? 타인을 위하여 보증 선 자의 옷을 어떻게 하라 취하라 외인들을 위하여 보증 선 자는 그의 몸을 볼모 잡을지니라. 그러니까 지금 잠언서 보증에 관련된 다른 구절들은 보증이 얼마나 위험한가에 대해서 이야기하고 있지만 오늘 이 본문의 말씀은 보증을 서는 사람의 입장에서 쓴 이야기가 아니라 보증을 서는 사람 앞에 있는 내가 어떻게 할 것인가를 말하고 있는 본문이라고 볼 수가 있겠습니다. 누군가 다른 사람을 위해서 보증을 서겠다고 한다면 그러면 어떻게 해야 되는가 그러면 그 사람의 옷을 담보로 받아라라고 오늘 본문이 가르쳐 주고 있는 게 첫 번째 행이 말하고 있는 바입니다. 두 번째 행의 의미도 같은 말씀입니다.
두 번째 행의 의미는 조금 번역이 애매하게 되어 있어서 두 번째 행의 의미가 정확하게 무엇인지 잘 알 수 없게 되어 있기는 하지만 그러나 지금까지 우리가 잠언서를 살펴본 것처럼 첫째 행과 두 번째 행이 항상 같은 내용을 다른 방식으로 반복하고 있다고 하는 것을 알고 계시다고 한다면 두 번째 행이 첫 번째 행의 의미와 아주 비슷한 내용을 이야기하고 있다는 것을 아실 것입니다. 뿐만 아니라 사실 히브리어 원문에는 두 번째 행의 몸을 볼모 잡을지니라라고 되어 있는데, 몸이라고 하는 단어가 히브리어 원문에는 없습니다. 번역자가 이 몸을 볼모 잡을지니라라고 그렇게 의역해서 번역을 한 것인데요. 그래서 이 두 번째 행의 의미가 무엇이냐 하면 그 사람을 담보로 잡으라는 그를 그에게서 담보를 잡으라 그런 의미가 두 번째 행의 의미가 되겠습니다.
아무튼 오늘 읽은 잠언서 20장 16절의 말씀의 의미는 무엇이냐 하면 내가 보증을 서는 자의 입장이 아니라 내가 돈을 빌려주거나 내가 어떤 사람의 보증이 필요한 그런 상황 가운데서 그렇게 누군가가 보증 서겠다고 하는 사람이 있으면 어떻게 할 것인가 그러면 당신은 그 보증으로 옷을 담보로 잡든지 그 사람에게서 무엇이든지 담보를 잡으라고 하는 가르침이 오늘 본문의 의미이기 때문에 약간 관점이 다른 본문의 말씀이라고 하겠습니다. 왜 옷을 담보로 잡으라고 했을까요? 네가 만일 돈을 빌려주고 담보를 잡을 일이 있다고 한다면 그 사람의 옷을 담보 잡으라라고 타인을 위하여 보증 선 자의 옷을 취하라라고 말씀하고 있는데, 옷을 취하라고 말씀하신 그 의미가 무엇이겠습니까?
그러니까 우리가 보증으로 받아들이는 그 담보물을 옷을 취하면 되는 것이지 돈 어떤 땅 문서를 담보로 잡거나 아니면 자녀들을 담보로 잡거나 아니면 자동차를 담보로 잡으면 안 된다고 하는 그런 의미일까요? 꼭 옷만 담보로 잡으라고 하는 그런 의미일까요? 그렇지 않습니다. 여기서 말하는 옷이라고 하는 것은 대표적인 것 하나를 꼬집어서 이야기하고 있는 겁니다. 당시에는 옷이 정말 소중했어요. 오늘날에는 옷이 중요한가요? 별로 안 중요한가요? 너무나도 흔해서 옷이 별로 중요하지 않지만 이 당시 유대인들은 이스라엘 사람들은 어떻게 살았는가 옷을 입고 다니다가 밤이 되면 그 옷을 덮고 자고 그래서 이 옷이 이불도 되고 옷도 되고 그 사람이 살아가는 데 있어서 가장 기초적인 그런 것이 바로 옷이라고 할 수 있는 것인데요.
그래서 이 옷을 담보 잡으라고 하는 말은 대표적으로 무엇인가 소중한 것을 담보 잡으라라고 하는 그런 의미이지 옷만 담보 잡고 다른 것은 담보 잡으면 안 된다고 하는 그런 의미의 말씀은 아닙니다. 출애굽기 22장 26절에서 27절의 말씀을 보면 그 당시 가난한 자의 담보 잡는 문제에 대해서 이야기할 때 이렇게 말하고 있습니다. 내가 만일 이웃의 옷을 전당 잡거든 해가 지기 전에 그에게 돌려 보내라. 그것이 유일한 옷이라 그것이 그의 알몸을 가릴 옷인 즉 그가 무엇을 입고 자겠느냐 그가 내게 부르짖으면 내가 들으리니 나는 자비로운 자임이니라. 가난한 자가 남아 있는 것이 옷밖에 없는데 그 옷마저 담보로 잡았다고 한다면 해가 지기 전에 돌려주어서 그 옷이라도 덮고 자게 만들어야 된다고 하는 그런 의미의 말씀이 있는데요.
그러니까 이 말씀은 무엇이냐 하면 그렇게 담보 잡는 것을 의미하는 것인데 결국 오늘 읽은 이 잠언서의 말씀은 우리가 빚을 돈을 빌려준다면 아니면 우리가 뭔가 어떤 사람에게서 보증을 받아야 될 상황이 있다고 한다면 어떻게 해야 되는가 오늘 지혜의 말씀으로서의 잠언은 우리에게 말하기를 담보물을 잡아놔라 근저당을 잡아놔라라고 가르쳐 주고 있습니다. 사실 성경에서 이런 메시지를 듣는 것은 좀 당황스럽습니다. 왜냐하면 우리가 성경에서 기대하는 바는 너희가 거저 받았으니 거저 주라라고 하는 말씀이 성경 말씀이고 또 누군가 너의 오른편 뺨을 때리면 왼편 뺨도 돌려 대라는 게 하나님의 말씀인데 그런 정말 사랑의 말씀 정말 자비롭고 긍휼이 많고 은혜로운 말씀이 아니라 어쩌면 이것은 좀 차갑고 냉정한 말씀처럼 들리기 때문에 이러한 말씀이 성경 속에 포함되어 있다고 하는 것이 조금 당황스러울 수 있을 것입니다.
하지만 엄연히 이 말씀도 지혜의 말씀인 것이고 이 말씀을 통해서 우리가 얻어야 할 교훈도 충분히 있습니다. 사실 잠언서는 우리가 삶을 어떻게 지혜롭게 편안하게 흔들림이 없이 잘 살아갈 수 있을 것인가에 대한 교훈을 들려주고 있는 말씀인데요. 우리들의 삶의 수많은 영역 가운데서 우리가 어떻게 해야 하는가에 대해서 잠언서의 말씀은 다양한 방법으로 이야기해 주고 있습니다. 예를 들어서 농사를 짓는 사람들을 향해서 어 잠언서는 무엇을 가르쳐 줄까요? 너희는 농사를 짓는다고 한다면 잘 지어라. 물도 잘 주고 햇빛도 잘 받게 만들고 부지런히 해가 지기 전에 아침 일찍부터 나가서 최선을 다해서 농사를 지어라 하는 교훈을 들려주는 게 잠언서의 말씀입니다. 만일 농사의 부분에 대해서 말씀하면 그렇게 말씀하는 거죠.
그런데 만일 우리들의 삶 가운데서 내 자산을 다른 사람들에게 빌려주고 그래서 그 이런 다른 사람과의 재정적인 관련된 문제에서는 우리가 어떻게 행해야 하는가라고 하는 문제에 대해서도 잠언서는 이야기해 주고 있는 겁니다. 그냥 돈 빌려줄 때 그냥 빌려줘도 괜찮아 아주 사악한 일이 아니라 정상적인 것이죠. 우리가 재정적인 거래를 한다고 한다면 반드시 고려해야 될 것입니다. 보증이 없이 그냥 했다가 망하는 경우가 너무나도 많기 때문에 그래요. 요즘 노쇼 사기가 얼마나 많습니까? 어느 날 식당에 전화가 왔습니다. 전화가 와서 몇 날 며칟날 우리가 회식을 갑니다. 우리 회사에서 50명이 갈 거예요. 100명이 갈 거예요.
그러니까 다 준비해 놓으세요 해서 그래서 막 아르바이트생도 쓰고 사람들도 쓰고 물건도 식당 재료도 많이 준비해 가지고 지금 그날이 지나면 돈을 많이 벌겠다 생각하고 음식 준비를 잔뜩 해놓고 기다렸는데 나타나요 안 나타나요 안 나타나서 이거 어떡하냐 이거 음식이라 이거 더 이상 오래 놔둘 수도 없고 버려야만 하는 그런 일을 당하면서 얼마나 난처해하는 그런 식당 주인들 이야기들을 안타까운 사연들을 들을 때가 많습니다. 그런데 잠언서의 말씀은 말씀하는 거예요. 그냥 그 사람 말만 듣지 말고 보증금이라도 받아라. 예약금이라도 걸어 놓으라고 해라. 그게 나쁜 게 아니에요. 그게 사악한 게 아니고 그냥 정당한 거예요. 우리가 사람들을 그냥 무조건 믿었다가 발등 찍히는 그런 어리석은 일을 할 것이 아니라 우리가 당연히 해야 될 장치라고 말씀하고 있는 겁니다.
만일 우리가 누군가에게 돈을 빌려준다고 한다면 그냥 빌려줄 게 아니라 근저당을 잡든지 질권 설정을 하든지 차용증을 쓰든지 어떠한 것들을 통해서 그러한 재정적인 의무를 충실하게 잘 갚아 나갈 수 있도록 안전 장치를 해놓는 것은 당연한 것이지 그것은 사악한 것이라고 할 수가 없습니다. 사실 우리는 어떤 사람들인가 돈에 대해서 여유롭지 못한 사람들이에요. 만일 누군가 내 돈 100만 원 떼어 먹으면 아 뭐 그 정도 100만 원 있으나 마나 괜찮지 하면서 마음 편하게 그냥 푹 주무실 분 계십니까? 아니요. 속상해가지고 막 그것 때문에 막 막 잠도 못 자고 그럴까요? 왜 우리가 마음이 여유롭지 못하기 때문에 그래요. 그런데 아무런 담보도 없이 아무런 보증도 없이 그냥 빌려줬다가 그렇게 믿는 도끼에 발등이 찍히는 것이 사실은 어리석은 일이다라고 하는 것을 우리에게 가르쳐 주고 있는 것이죠. 교회 안에서 이런 사고들이 얼마나 많이 반복되어 오는지 모릅니다.
신뢰를 먼저 쌓고 그다음에 돈을 빌리고 어느 날 도망가 버리는 사라져버리는 그런 사람들이 그런 사고들이 교회에서 많이 발생합니다. 그런 것을 목적으로 교회 안에 들어오는 사람도 있고 그런 목적으로 들어오지 않았다고 할지라도 정말 위험한 상황에 처하게 되면 그러한 이 일을 저지르고 튀겠다고 하는 그런 생각이 우리들을 우리들의 마음에 떠오를 수 있기 때문에 우리가 항상 조심하지 아니하면 결국에는 사람도 잃고 돈도 잃고 그리고 시험에 드는 그런 어려운 일을 겪는 것인데 성경은 간단하게 말합니다. 담보를 잡아라 그냥 돈 빌려주지 마라 돈 빌려주고 떼어 먹히고, 그리고 속상해하지 말고 제대로 된 우리가 농사 지을 때 제대로 해야 되듯이 재정적인 관계 위에서는 제대로 된 방법을 취하라고 권면해 주고 있는 것이죠.
보증이 아주 위험한 것입니다. 생활에 필수적인 옷을 빼앗길 수도 있고, 몸을 볼모 잡히게 되면 우리의 인생이 망가질 수도 있습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 우리가 보증을 서야 할 때가 있습니다. 왜냐하면 사랑하기 때문에, 그런데 바로 우리 하나님께서 우리들을 위해서 보증을 서 주셨습니다.
우리가 죄로 인해서 영원히 멸망받을 수밖에 없는 우리를 하나님께서는 내가 보증하마 말씀하신 거죠. 그 옛날 아브라함이 하나님 앞에 묻습니다. 내가 하나님의 은혜를 어떻게 알겠습니까? 내가 하나님의 사랑을 어떻게 확신할 수 있겠습니까? 하나님의 약속을 어떻게 믿을 수 있겠습니까? 그때 하나님께서는 아브라함에게 짐승을 잡아 둘로 쪼개어 갈라놓으라고 말씀하셨습니다. 그리고 그날 밤 하나님께서는 아브라함에게 환상을 보여주시는데 그 갈라진 고기들 사이로 횃불이 지나가는 것 같은 환상을 보여주신 것이죠. 그 옛날 서로 계약을 세울 때는 내가 계약을 깨뜨리면 이 짐승이 죽는 것처럼 내 목숨을 죽여라. 내 목숨을 걸고 약속을 지키겠다고 하는 그 의식으로서 짐승을 쪼개놓고, 그리고 내 보증이 확실하다.
내 생명을 걸고 보증한다고 하는 의미에서 짐승을 쪼개 놓았는데, 놀라운 것은 하나님께서 내가 너희를 반드시 구원하고 반드시 살려내고 하나님의 약속을 반드시 이루시겠다고 하는 의미로 하나님의 목숨을 걸고 우리에게 약속해 주셨습니다. 그리고 그 약속에 따라 우리 주님께서는 십자가 위에서 목숨을 내어 놓으셨습니다. 하나님의 놀라운 사랑을 우리가 받았는데요. 우리들의 삶 가운데서 늘 감사하고 하나님의 은혜를 늘 기억하고 또 주님의 뜻에 따라 순종하며 살아가는 그런 믿음의 삶을 살아나갈 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
Wisdom on Guaranteeing Debts and God’s Ultimate Pledge
Today, as we meditate together on the word in Proverbs concerning guaranteeing debts, I would like to share God’s grace with you. Looking again at the word in Proverbs 20:16 that we read today, it is recorded like this:
“Take a man’s garment when he has put up security for a stranger, and hold it in pledge when he puts up security for foreigners.”
This word in Proverbs 20:16 is recorded identically in Proverbs 27:13. It is recorded twice in Proverbs in today’s passage. Besides this, Proverbs warns us several times throughout about how dangerous it is to stand as a guarantor for others in our lives.
In particular, there is a similar word in Proverbs 6:1-2:
“My son, if you have put up security for your neighbor, have given your pledge for a stranger, if you are snared in the words of your mouth, caught in the words of your mouth…”
Standing as a guarantor is not simply a matter of signing or not signing a document; it is the same as being captured yourself. It explains that it is just like being bound, arrested, and dragged away.
It is also recorded in the word of Proverbs 11:15:
“Whoever puts up security for a stranger will surely suffer harm, but he who hates striking hands in pledge is secure.”
If you had not stood as a guarantor, you could live a peaceful life, but standing as a guarantor for someone and consequently suffering loss is what this word warns us about.
So, is guaranteeing a debt a wise thing to do, or a foolish thing to do? It can be said to be a foolish thing. In Proverbs 17:18, the word says:
“One who lacks sense gives a pledge and puts up security in the presence of his neighbor.”
What kind of person is someone who stands as a guarantor? Not a wise person, but a foolish person. Because you end up taking on that immense danger and the potential catastrophe that the guarantee will bring, it is like going into a fiery pit. It is like jumping into the water. In this way, it emphasizes how dangerous, frightening, and unwise it is to stand as a guarantor for others.
Furthermore, in the word of Proverbs 22:26-27:
“Be not one of those who give pledges, who put up security for debts. If you have nothing with which to pay, why should your bed be taken from under you?”
So if you stand as a guarantor, it is not just a matter of seeing a little financial loss; even the bed—the very last stronghold of our lives, the place where we sleep—can be taken away, and our lives can be completely ruined. This is what the Bible records as such a dangerous thing. Should we stand as a guarantor or not?
If there is someone who has already stood as a guarantor, what should they do? In the word of Proverbs 6:5, it expresses it like this:
“Save yourself like a gazelle from the hand of the hunter, like a bird from the hand of the fowler.”
You must quickly escape from that situation to survive. If you do not escape, just as a gazelle is caught and killed by a hunter, and just as a bird is caught and killed by a fowler, you too can die. So the word of Proverbs warns how dangerous guaranteeing a debt is, advises us not to stand as a guarantor, and counsels that if you have already done so, you must do your best to get out of that situation. Therefore, the lesson we can learn today through the word of Proverbs is that we should not stand as a guarantor in our lives.
However, if there is something we must remember, this word in Proverbs is a word of wisdom rather than a commandment. When we look at the Bible, we need to distinguish between commandments and wisdom. What is a commandment? We call that which we must unconditionally keep a commandment. For example, what kinds of commandments are there? “Serve the Lord your God alone”—is it a commandment or not? It is a commandment. “Do not steal”—is it a commandment or not? It is a commandment. We can understand such commandments as the clear will of God that we must legally and unconditionally follow.
However, the words appearing in Proverbs, although they are God’s word, should be understood as words of wisdom and counsel rather than commandments. What does it mean for a word to be wisdom and counsel? Although it counsels us for our own good because it is wise, failing to follow that counsel does not mean you are disobeying God’s will. So when a situation arises in our lives where we have to stand as a guarantor, should we or should we not?
When a situation arises where a guarantee is necessary, if someone says, “Because God’s word told me not to stand as a guarantor, I cannot do it,” but a guarantee is needed… Then if your son needs it, should you say, “Son, as a believer in God, I cannot stand as a guarantor for you”? No. Although guaranteeing a debt is dangerous, could take your life, and carries the risk of completely shaking your existence, nevertheless, there are times when you must stand as a guarantor for your beloved children. There are also cases where you have to stand as a guarantor for your beloved parents. This is because it is a word of wisdom, not a commandment of God that must be strictly followed.
In the past, there were really many instances of standing as a guarantor. To go on a trip abroad, could you just go? Is traveling abroad easy or difficult these days? It’s easy. Looking at our church members, if they aren’t around, they went to China; if they aren’t around, they went to Vietnam; if they aren’t around, they went to France—they travel so well. But how was it in the past? If you wanted to travel abroad once, you couldn’t just leave. To go abroad, you had to receive security education—do you remember? Not only that, you had to submit personal references. Several people had to attach personal references stating that they would take responsibility for that person’s identity if they didn’t return after going abroad, and only then would the overseas travel permit come out. So when such guarantees were needed to travel abroad, in those cases, should you provide the guarantee or not?
One somewhat sad story: before I got married to my wife, we went on a quiz show—I’m not sure if it was MBC or SBS, I don’t remember exactly where. We went on a quiz show, and what kind of quiz show was it? It was a quiz show that sent you on an overseas trip. The targets were prospective married couples, and if you won the quiz, it was a program that sent you abroad. I don’t remember very well who the host was, but my wife and I went to the broadcasting station before getting married to appear on it. When we got there, hundreds of people were gathered in an auditorium even bigger than our church, and we took the first round test there. A general knowledge test—we took a whole general knowledge test, and out of those, they picked about a dozen people. Were we picked or not? We were picked. And they didn’t stop there; they did a microphone test. So we went up front and spoke into the microphone, and did we pass or fail that microphone test? We passed.
So during the quiz show, quiz questions kept coming up, but answering wasn’t about just knowing the answer; you needed the quick reflexes to press the button first. My reflexes were slow, so I couldn’t press it. But even so, did I win or lose? I won, believe it or not. So by winning, I proudly received a Taiwan travel voucher, a honeymoon travel voucher. But I couldn’t go on the overseas trip. Because I had not yet completed my military service, traveling abroad was difficult at that time. Anyway, personal guarantees and all the procedures were complicated, so despite receiving it, I couldn’t travel abroad and had no choice but to go to Jeju Island for a trip. In those days, there were only three or four television networks, so when we went to Jeju Island, students on a school trip there saw us and said, “Wow, it’s the people from TV!” and recognized us wherever we went. I had such an experience, but the point is there are times when you have to stand as a guarantor.
When a church needs to build and lacks money, there are cases where it borrows money from a bank. At that time, will the bank just lend the money? Or will they tell you to stand as a guarantor? They tell you to stand as a guarantor. If a guarantee is needed, who among our church members would usually stand as a guarantor? The elders do it. Then an elder—this is not about our church; our church gets loans just fine and all, but this was something that happened in the past—an elder said something like this: “Because it says in the Bible not to stand as a guarantor, I cannot participate in the guarantee.”
Being unable to stand as a guarantor is an individual’s freedom, and no matter how good and right a deed it is to stand as a guarantor, one does not necessarily have to do it just because they are a leader. Therefore, when a situation arises where an elder in leadership needs to stand as a guarantor for the church, if he steps back saying, “I cannot stand as a guarantor,” we cannot hate that elder or say he is unqualified. Church work is never something to be forced into because of a position; it is done when done voluntarily. Saying, “You are a pastor, you are an elder, you are a deaconess, and you can’t even do this?” makes no sense. It should always be done with a willing heart if one can, and if someone does not yet have a willing heart and says, “I cannot participate yet,” we should acknowledge their inability, assuming, ‘They must have a reason, some unavoidable, unspoken personal circumstances,’ and accept it.
Therefore, participating not in a guarantee does not become a big problem. But what is somewhat questionable is using the Bible as an excuse to say you cannot do it—that makes no sense. This word in Proverbs is not a commandment, but a word of wisdom. A word of wisdom means, ‘Since there is such danger, know the danger and decide whether to stand as a guarantor or not.’ It does not mean you must absolutely not do it. Therefore, deciding based on other motives while invoking the Bible to say, “Because it says in the Bible not to stand as a guarantor, I cannot do it,” is an awkward thing to do. In any case, the teaching of the entire Bible continuously warns that standing as a guarantor is a dangerous thing. Every time this passage came up, I repeated it several times, and today I came to speak on it once more.
However, today’s reading in Proverbs 20 speaks from a somewhat different dimension than the story so far about how dangerous guarantees are. Shall we look together again at the word of Proverbs 20:16? “Take a man’s garment when he has put up security for a stranger, and hold it in pledge when he puts up security for foreigners.” So while other verses related to guarantees in Proverbs talk about how dangerous guarantees are, today’s passage can be seen as talking not from the perspective of the person standing as a guarantor, but about what I, standing before the person making the guarantee, should do. If someone says they will stand as a guarantor for another person, then what should be done? Today’s text teaches us, “Then take that person’s garment as collateral”—this is what the first line is saying. The meaning of the second line is the same.
Because the translation of the second line’s meaning is a bit ambiguous, it is difficult to know exactly what the second line means, but if you know that the first and second lines always repeat the same content in different ways as we have examined Proverbs so far, you will realize that the second line speaks of a very similar meaning to the first line. Furthermore, in the original Hebrew text, the second line says “hold it in pledge,” but the word “body” is not in the original Hebrew text. The translator paraphrased it as “hold his body in pledge,” but what the second line means is to take collateral from that person—that is the meaning of the second line.
At any rate, what is the meaning of the word in Proverbs 20:16 read today? If I am not in the position of standing as a guarantor, but in a situation where I am lending money or need someone’s guarantee, and there is someone who says they will stand as a guarantor, what should I do? Then today’s passage teaches you to take their garment as collateral or take whatever collateral you can from that person. Thus, it is a passage with a slightly different perspective. Why did it say to take a garment as collateral? If you lend money and need to take collateral, “Take a man’s garment when he has put up security for a stranger”—what is the meaning behind telling us to take a garment?
So does it mean that as the collateral we accept for a guarantee, taking a garment is enough, and we shouldn’t take money, land deeds, children, or cars as collateral? Does it mean we must only take garments as collateral? That is not so. The “garment” mentioned here points to one representative item. At that time, clothing was truly precious. Are clothes important today, or not so important? Because they are so abundant today, clothes are not very important, but how did the Israelites live at that time? They wore clothes during the day and covered themselves with those clothes at night to sleep. So this garment served as both a blanket and clothing, making it the most fundamental item for a person’s living.
Therefore, saying to take a garment as collateral representative of taking something precious as collateral; it does not mean taking only garments and nothing else. Looking at the word in Exodus 22:26-27, when talking about the issue of taking collateral from the poor at that time, it says:
“If ever you take your neighbor’s cloak in pledge, you shall return it to him before the sun goes down, for that is his only covering, and it is his cloak for his body; in what else shall he sleep? And if he cries to me, I will hear, for I am compassionate.”
If a poor person has nothing left but a garment and even that was taken as collateral, it must be returned before sunset so that they can cover themselves and sleep—that is the meaning of this word.
So what does this word mean? It refers to taking collateral like that. Ultimately, what today’s word in Proverbs teaches us is: if we lend money, or if we are in a situation where we must receive a guarantee from someone, what should we do? As a word of wisdom today, Proverbs teaches us, “Secure collateral, establish a mortgage.” Honestly, hearing this kind of message in the Bible is a bit surprising. Because what we expect from the Bible is the word “You received without paying; give without pay,” and God’s word telling us that if someone slaps your right cheek, turn the left to them as well. Rather than such truly loving, merciful, compassionate, and graceful words, this sounds somewhat cold and detached, so finding such a word included in the Bible might feel a bit perplexing.
However, this too is strictly a word of wisdom, and there are plenty of lessons for us to gain through this word. In fact, Proverbs is a word that offers lessons on how we can live our lives wisely, comfortably, and steadfastly. Regarding what we should do in the numerous areas of our lives, the word of Proverbs speaks in various ways. For example, toward people who farm, what would Proverbs teach? “If you farm, farm well. Give plenty of water, let it catch plenty of sunlight, and diligently go out early in the morning before sunset to do your best in farming”—this is the lesson Proverbs offers. If speaking about farming, it speaks like that.
But what if, in our lives, we lend our assets to others? Proverbs also speaks about how we should act in issues related to financial transactions with other people. Just lending money isn’t inherently bad; it’s a normal thing. If we engage in financial transactions, it is something we must consider. Because there are so many cases of ruin caused by doing things without a guarantee. How prevalent are “no-show” scams these days? One day a call comes to a restaurant. The call says, “We are coming for a company dinner on such-and-such date. 50 people from our company will go. 100 people will go. So prepare everything.” So the owner hires part-time workers, uses people, and prepares a lot of inventory and ingredients, thinking they will make a lot of money after that day passes. They prepare a mountain of food and wait, but do they show up or not? They don’t show up. Hearing the sad stories of restaurant owners who are so distressed, wondering what to do with all the food that cannot be kept long and must be thrown away—we often hear such heartbreaking accounts.
But the word of Proverbs tells us: don’t just listen to their words; at least take a deposit. Tell them to put down a reservation fee. That is not a bad thing. It’s not wicked; it’s just proper. Instead of unconditionally trusting people and getting betrayed, it tells us that this is a safeguard we naturally ought to establish.
If we lend money to someone, instead of just lending it, we should establish a mortgage, set up a pledge, or write a promissory note—taking measures through such means so that financial obligations can be faithfully repaid. Setting up safety measures is only natural, and it cannot be called wicked. In truth, what kind of people are we? We are people who are not generous with money. If someone cheats us out of 1,000,000 KRW, is there anyone who would comfortably sleep, thinking, “Ah, well, 1,000,000 KRW doesn’t matter, it’s fine”? No. Wouldn’t we be upset and unable to sleep because of it? Why? Because our hearts are not generous. Yet lending money without any collateral or guarantee, only to get betrayed by someone we trusted, is actually a foolish thing—this is what it teaches us. How often do such incidents repeat within the church?
Building trust first, then borrowing money, and one day running away or disappearing—such incidents happen a lot in churches. There are people who enter the church with that purpose, and even if they didn’t enter with that motive, when faced with a truly dangerous situation, the thought of committing such an act and running away can cross our minds. Therefore, if we are not always careful, we end up losing people, losing money, and falling into trial. But the Bible simply says: take collateral. Don’t just lend money, get cheated, and feel upset. Just as we must farm properly, take proper measures in financial relationships—this is what it counsels us.
A guarantee is very dangerous. You could lose the garments essential for living, and if your body is held in pledge, your life could be ruined. Nevertheless, there are times when we must stand as a guarantor. Why? Because we love.
And right then, our God stood as a guarantor for us.
When we were bound for eternal destruction due to sin, God said, “I will guarantee you.” Long ago, Abraham asks God: “How can I know God’s grace? How can I be sure of God’s love? How can I believe God’s promise?” At that time, God told Abraham to take animals, cut them in two, and lay the halves opposite each other. And that night, God showed Abraham a vision: a smoking firepot and a flaming torch passing between those divided pieces of meat. In ancient times, when making a covenant with each other, they would cut animals to say, “If I break the covenant, let my life be killed like this animal. I pledge my life to keep this promise,” and as a sign that the guarantee was certain, they split the animals. What is amazing is that God promised us with His own life, meaning, “I will surely save you, surely deliver you, and surely fulfill God’s promise.”
And according to that promise, our Lord gave up His life on the cross. We have received God’s amazing love; in our lives, may we always be grateful, always remember God’s grace, and live a life of faith, walking in obedience to the Lord’s will. I pray this in the name of the Lord.
