오늘 읽은 에베소서 4장 26절에서부터 27절 말씀 다시 한번 보면 이렇게 기록하고 있습니다.
“분을 내어도 죄를 짓지 말며 해가 지도록 분을 품지 말고 마귀에게 틈을 주지 말라.”
이게 개역개정 성경의 번역인데요. 번역이 잘 되어 있지만 헬라어 원문의 뉘앙스를 살려서 직역하면 아랫줄에 있는 것처럼 번역할 수가 있겠습니다.
“화를 내라. 그러나 죄를 짓지 말라. 분노 중에 해가 지게 하지 말라. 마귀에게 자리를 주지 말라.”
우리가 이 말씀을 살펴보는 가운데 먼저 주목해 보고 싶은 것이 있다고 한다면, 화를 내라고 명령하고 있다고 하는 사실입니다. 놀랍습니다.
우리가 예상하기로는 성경에서는 화를 내지 말라 그렇게 우리에게 권면할 것이라고 예상하고 있는데, 오늘 읽은 에베소서 4장 26절 말씀은 어떻게 표현하냐면 “화를 내라”라고 명령하고 있습니다. 오해하지 마십시오. 그러니까 화를 다른 사람들에게 내도 괜찮다고 하는 그런 의미에서 화를 내라는 말씀은 아닙니다. 어떤 표현이냐면, 우리들의 마음속에서 화가 난다면 화가 나도록 내버려 두라는 그런 의미예요.
왜 성경은 화를 내라고 말하고 있는 것일까요? 그것은 화가 나는 것 자체는 나쁜 것이 아닐 수 있기 때문에 그렇습니다. 우리가 화를 내는 이유가 무엇일까요? 왜 화가 나는 것일까요? 그것은 우리가 경험하는 상황이, 우리가 마주하게 된 상황이 우리의 정의 관념과 배치되기 때문에 그렇습니다. 부당한 일을 만나게 되었을 때, 억울한 일을 당하게 되었을 때, 또한 정당한 보상이 주어지지 않았을 때, 옳지 않은 것을 경험하게 될 때 화가 나는 것은 당연할 겁니다. 왜냐하면 정의와 배치되는 일을 경험했기 때문에 그렇습니다.
그런 의미에서 어쩌면 우리가 화가 나는 것은 우리가 하나님을 닮았기 때문에 화가 나는 겁니다. 하나님처럼 정의롭고 의로움을 갈망하기 때문에, 정의를 갈망하기 때문에 정의롭지 못한 상황, 잘못된 현실을 바라보게 된다고 한다면 마음이 불편할 수밖에 없고 마음속에서 화가 나는 것이 당연하다 하겠습니다.
한 번은 예수님께서 성전에 들어가셨을 때였습니다. 하나님께 예배를 드려야 될 바로 그 장소에서 정말 황당한 일들이 벌어지고 있었습니다. 그곳에서는 사람들이 진을 지고 장사하는 데 혈안이 되어 있는 모습을 보셨습니다. 주님께서는 그 광경을 보시고 마음속에 화가 나셨어요. 분노가 치밀어 오른 겁니다. 결국 예수님께서 그 장사하는 사람들을 성전 뜰에서 쫓아내신 것이죠.
화가 나는 것은 그 자체로 나쁜 것이 아니라, 사실 정의롭지 못하고 옳지 못한 것을 보았을 때 우리들의 마음 가운데 자연스럽게 발생하는 감정이기 때문에 그것은 자연스러울 뿐만 아니라 어쩌면 정당한 감정이라고 말할 수가 있겠습니다. 오히려 잘못된 것을 보면서도 우리들의 마음 가운데 아무런 불편함이 없다면, 우리들의 마음 가운데 화가 치밀어 오르지 않는다고 한다면 그것은 오히려 잘못된 것이라 말할 수 있겠고, 그것은 괜찮은 것이 아니라 어쩌면 영적으로 죽은 모습이라고 말할 수도 있을 것입니다.
오해하지 마십시오. 그렇다고 우리가 매 순간순간 마음대로 화를 내도 괜찮다, 마음대로 화가 나도 괜찮다고 말씀드리는 것은 아닙니다. 왜냐하면 우리가 화가 나는 대부분의 경우가 오해에서 비롯될 가능성이 많기 때문에 그렇습니다. 정말 불리해서가 아니라 내가 잘못 판단하고 잘못 이해해서, 상황을 잘못 보았기 때문에 화가 나는 잘못된 화가 많이 있을 수 있기 때문에 그렇습니다. 뿐만 아니라 내가 편협하고 이해심이 부족해서 화가 나는 경우도 많이 있기 때문에 그렇습니다. 그때 나는 화라고 한다면 그것은 정당하지 못할 것이고 잘못된 화라고 말할 수 있습니다.
만일 하나님이라고 한다면 하나님의 분노는 정당할 겁니다. 왜냐하면 하나님의 판단은 실수가 없고 하나님은 잘못 바라보시는 적이 없기 때문에 하나님께서 진노하신다면 그 진노는 정당한 진노라고 할 수 있겠지만 우리는 그렇지 못해요. 우리는 일부만을 바라보고 전부를 본 것처럼 착각하고, 잘못 보면서도 내가 옳게 보았다고 착각하기 때문에 화를 내는 경우가 훨씬 더 많이 있습니다. 따라서 우리의 화는 정당한 것이라기보다는 때로는 나의 부족함, 내가 잘못 보았기 때문에, 혹은 나의 편협함과 이해심 부족에서 오는 화일 가능성이 많이 있는 것입니다.
따라서 우리는 그냥 마음속에 불편함이 생길 때마다 화가 마음대로 솟아오르도록 내버려 두는 것이 아니라, 혹시라도 내가 잘못 본 것은 아닐까 질문해 보아야 하는 것이죠. 전체를 본 것이 아니라 일부만을 본 것이 아닐까, 나의 입장에서 편협된 시각으로 바라보았기 때문에 그런 것은 아닐까, 가짜뉴스에 내가 화가 나고 있는 것은 아닐까 항상 우리 자신을 돌아보아야 합니다. 내가 혹시 잘못된 판단을 내리지 않았는지, 내가 편협한 마음을 가지고 있는 것은 아닌지 나 자신을 끊임없이 되돌아보지 않는다고 한다면 잘못된 화가 날 가능성이 많을 것입니다.
하지만 만일 정당한 경우라고 한다면 화를 내는 것이 당연한 것이고, 그런 경우에는 당연히 화가 나야 하는 것이기 때문에 오늘 에베소서 4장 26절의 말씀에서는 “화를 내라”라고 말씀하고 있는 겁니다. 그런데 화를 그냥 마음대로 막 내도 괜찮은 것이 아니라, 화가 마음대로 나도 되는 것이 아니라 한 가지 조건이 달려 있습니다. 그 조건이 무엇입니까? 그러나 죄는 지지 말라.
화가 나도 되지만 죄를 지지 말라. 이것이 하나의 조건이라고 할 수가 있겠습니다. 우리가 잘못된 상황을 보았을 때 마음속에 불편함을 느끼고 화가 나는 것은 당연하겠지만, 그렇게 마음속에 생긴 그 화를 어떻게 처리하느냐에 따라서 그것은 죄가 될 수도 있고 죄가 되지 않을 수도 있다는 말씀입니다.
평화주의 명상가인 베트남의 승려 틱낫한이라고 하는 사람이 있는데요. 그 사람이 쓴 유명한 베스트셀러 《화》라는 책이 있습니다. 수년 전에 한때 엄청난 인기를 끌었던 베스트셀러였었는데요. 그 사람이 쓴 책 가운데 보면 “화란 무엇인가?”에 대해 이렇게 말합니다. 화라고 하는 것은 불편해서 울고 있는 아이와 같은 것이라고 했습니다. 불편해서 울고 있는 아기가 있다고 한다면 어떻게 해야 되는가? 그 아이를 보듬고 달래주어야 하듯이, 우리들의 마음 가운데 화가 생긴다고 한다면 그 화라고 하는 감정을 잘 감싸서, 잘 보듬어서 잘 처리해야 된다고 권고하고 있는데요.
불이 났다고 한다면 그 불을 끄는 것이 급선무인데, 불을 끄는 것보다도 도대체 누가 우리 집에 불을 냈느냐고 방화범을 잡으러 돌아다니는 것은 어리석은 일이라고 이야기를 합니다. 나에게 화를 돋구게 만든 그 대상을 향해 원망하고 앙갚음을 하는 것보다, 지금 내 마음의 집에 난 그 불을 어떻게 하면 잘 다스려야 하는지가 중요하다고 이야기를 했는데 어쩌면 일리 있는 말이라고 할 수가 있겠습니다.
우리들의 마음 가운데 화가 나는 것은 자연스러운 감정일 수도 있겠지만, 그리고 그 화가 나는 것 자체를 우리가 컨트롤할 수는 없겠지만, 그러나 그 화를 어떻게 처리할 것인가, 어떻게 다룰 것인가에 따라 그 선택은 좋은 선택이 될 수도 있고 나쁜 선택이 될 수도 있겠는데요. 만일 우리가 화가 났기 때문에 잘못된 방식으로 죄를 짓는 데까지 나아간다면 그것은 옛사람의 방식이고, 예수 그리스도 안에서 새사람이 된 우리라고 한다면 어떤 식으로 반응해야 되는가? 죄를 짓는 방향으로 나아가서는 안 된다고 하는 게 오늘 본문의 말씀입니다.
죄를 짓는 방법은 어떤 방법이 있을까요? 화를 내면서 다른 사람을 향해서 폭언을 쏟아낸다면 죄를 짓는 것이죠. 공격적이 되어서 다른 사람들을 못살게 굴고 갑질한다면 그건 죄를 짓는 것이죠. 분노를 표하며 다른 사람들을 향해 성을 내서 힘들게 만든다고 한다면 그건 죄를 짓는 것이고, 나의 원수를 갚기 위해서 어떤 일을 해낸다면 그것 역시 화가 났을 때 죄를 짓는 단계까지 나아가는 것이라 하겠습니다.
하지만 그렇게 마음속에 분노가 일어났을 때 그 화가 났을 때 그것을 어떻게 처리하는가는 우리가 선택할 수 있는 것입니다. 그 분노를 밖으로 표출해서 다른 사람들을 힘들게 하는 방식으로 처리해서는 안 된다고 성경은 가르쳐 주고 있습니다. 야고보서 1장 19절에서 20절의 말씀 가운데 우리들에게 이렇게 가르쳐 줍니다.
“내 사랑하는 형제들아 너희가 알지니 사람마다 듣기는 속히 하고 말하기는 더디 하며 성내기도 더디 하라 사람의 성내는 것이 하나님의 의를 이루지 못함이라”
우리들의 마음 가운데 화가 난다고 할 때, 그 화 때문에 사람들에게 성을 내고 분노를 표출하고 있다면 그것은 잘못된 것일 뿐만 아니라 그런 방법을 통해서는 하나님의 의를 이룰 수 없다고 하는 성경 말씀을 분명하게 기억해야 합니다.
오늘 본문에서 또 하나 이야기하고 있는 것이 있는데, 그것은 바로 화가 나 있는 상태로 해를 넘기지 말라는 말입니다. 화가 난 상태로, 해가 지도록 그 상태로 있지 말라고 오늘 본문에서 가르쳐 주고 있는데요. 유대인들에게는 하루의 시작이 해가 지면서부터 시작하는 것이니까, 오늘 우리들의 마음 가운데 화가 났다고 한다면 그 화를 내일까지 가지고 가지 말라고 말씀하고 계십니다.
화가 생기는 것은 자연스러운 현상이고 그것을 내가 어떻게 할 수 없는 부분이 있겠지만, 그 화가 난 것을 어떻게 할 것인가? 내일까지 갖고 가지 말라는 거예요. 모레까지 갖고 가지 말라는 거예요. 언제 해결하라고 하는 거예요? 오늘 해결해라. 오늘 다 없애버려라. 어떠한 상황을 만났을 때 그 화가 나는 것을 곧바로 막을 수는 없겠지만, 그 화를 계속해서 가지고 있으면서 마음속에 키워내고 원수를 갚기 위해 그 화를 계속 품는 것이 아니라 점점 닦아내고 없애버려서 우리들의 마음속에 생겨난 그 화를 없애 나가야 한다고 하는 것입니다.
왜 화를 가지고 있지 말라고 말씀하시는 걸까요? 해가 질 때까지 화를 품고 있지 말라고 말씀하시는 이유가 무엇이겠습니까? 그것은 그 화가 자연스러운 것이기는 하지만 결코 좋은 것은 아니기 때문에 그렇습니다. 마치 무엇에 비유할 수 있냐면 콧물과 같아요. 추운 겨울이 되고 그러면 콧물이 자동적으로 나옵니까, 안 나옵니까? 나와요. 그 콧물 나오는 것을 안 나오게 막을 방법이 있을까요? 없어요. 조건이 맞으면 콧물이 나오는 겁니다. 그러면 그 콧물 나온 상태로 계속 있으면 됩니까? 아니죠. 콧물이 나오면 닦아야 돼요. 닦아내서 깨끗하게 해야 돼요.
어린아이 때는 그걸 닦지 못하기 때문에 얼굴에 묻히고 다니지만, 이제 어른이 된다고 한다면, 더 이상의 어린아이가 아니라고 한다면 닦아내야 되는 거죠. 콧물을 닦아내야 내가 단정해지고 사람들에게 예의를 갖출 수 있는 것인데, 여전히 콧물을 계속 묻히고 있다면 그건 어린아이와 같은 모습인 것과 마찬가지입니다. 우리들의 마음 가운데 어떠한 조건이 맞고 어떠한 상황이 되면 불편함이 생기고 화가 생겨나는 것은 콧물이 나오는 것처럼 당연할 겁니다.
하지만 그 화가 났다고 하는 것을 그대로 가지고 있는 것이 아니라 언제가 되기 전에 닦아내야 돼요? 해가 지기 전에 닦아내고 오늘 난 화를 내일까지 가지고 가지 말고 우리 마음속에서 화를 닦아내는 그런 우리 모두가 되어야 될 것입니다. 만일 닦아내지 아니하고 계속 가지고 있으면 어떻게 됩니까? 바로 그 화라고 하는 매개체를 통해서 사탄이 우리들의 마음을 장악하기 시작하는 거예요.
오늘 본문의 말씀 가운데서 “마귀에게 틈을 주지 말라”, “마귀에게 자리를 제공하지 말라”고 말씀하고 있는데, 마귀는 어떻게 우리들의 마음 한구석에 들어와 자리를 잡을 수 있는가? 우리들의 마음속에서 생겨나는 그 화를 그냥 그 자리에 남겨둘 때, 그 화라고 하는 매개체를 통해서 우리 마음에 자리를 잡게 되는 것입니다.
마치 무엇과 같은가? 곰팡이와 같은 거예요. 집안에 습기가 너무 많아서 물기가 있으면 무엇이 생기기 시작합니까? 결로가 생기기 시작하면 곰팡이가 피기 시작합니다. 그래서 집안을 건강하게 관리하는 원칙 중의 하나가 무엇일까요? 집안의 습기를 잡아야 돼요. 습기가 생기는 건 어쩔 수 없어요. 살다 보면 물을 사용해야 하고, 화장실도 써야 하고, 개수대에서 물을 사용해야 하고, 늘 우리들의 삶 가운데서 물을 사용하기 때문에 집안에 습기가 들어오는 건 어쩔 수가 없어요. 밖에서 찬 공기가 들어오면 결로가 생기는 일들이 생겨날 수밖에 없어요.
그러나 그것을 그대로 방치해 두면 곰팡이가 피기 시작하는 거예요. 그래서 우리의 건강을 해치고 결국 우리를 망하게 만드는 것인데, 이와 마찬가지로 화라고 하는 것이 우리들의 마음의 집에 생기게 된다고 한다면 그것을 그냥 방치해 두면 결국 무엇이 우리들의 마음 가운데 들어오는가? 사탄이 그걸 매개로 해서 내 마음의 집을 장악해 버리는 것이죠.
그래서 우리는 어떻게 해야 되는가? 사탄에게 자리를 주지 않기 위해서, 화라는 마음의 습기를 잡지 아니하면 사탄이라고 하는 영혼의 곰팡이가 우리들을 장악할 수밖에 없다는 사실을 기억하면서 분노를 해결하는 우리 모두가 되어야 될 줄로 믿습니다.
성경에 보면 분노를 참지 못하고 잘못된 방법으로 그 분노를 발산하다가 아주 위기에 처했던 사람들의 이야기가 많이 기록되어 있습니다. 그중에 한 예를 들자고 한다면 야곱의 아들들입니다. 자신들의 누이가 세겜 족속의 추장의 아들로부터 겁탈을 당하는 부당한 사건을 경험하게 되었을 때, 그 형제들의 마음 가운데 화가 들끓기 시작했습니다. 이때 화가 나지 않는다고 하는 것은 말이 안 될 거예요. 화가 나는 것은 당연할 겁니다.
하지만 그 화를 어떻게 했어야 할까요? 그 화가 우리를 인도하는 대로, 화에 의해서 우리의 삶이 끌려갈 것이 아니라 그리스도를 생각하는 마음으로 하나님 앞에서 심사숙고해야 될 텐데, 이 야곱의 아들들은 화가 가득 차서 세겜 족속들을 물리치기 시작했습니다. 그래서 문제가 해결된 것이 아니라 어떻게 되었죠? 야곱의 가정이 몰살을 당할 위기 가운데 처하게 되었습니다.
하지만 성경에는 동시에 화가 나는 상황 가운데서도 화를 죄를 짓는 방식으로 발산하지 아니하고 오히려 온유하게 대하면서 문제를 해결했던 사람들의 예가 또 많이 등장합니다. 예를 들자면 이삭이라는 사람이 있는데요. 이삭은 동네에서 양들을 치는 가운데 우물이 정말 필요했었는데 우물을 빼앗기는 황당한 일이 발생했습니다. 동네 사람들이 와서 그 우물이 자기들 거라고 하면서 빼앗아가 버린 겁니다. 목축을 하는 데 있어서 정말 필요한 게 우물인데, 그 우물을 완전히 빼앗겨버렸을 때 얼마나 분노가 치밀어 오를 수 있겠습니까?
그런데 이삭은 그때 화가 났을 수 있었겠지만 그들과 함께 싸운 것이 아니라 조용히 물러나서 다른 곳에서 우물을 찾았습니다. 거기서 정착하고 있을 때 또다시 동네 사람들이 와서 그 우물을 또 빼앗아 버렸어요. 두 번째 이러니까 화가 더 났을 법도 한데, 그 순간에 이삭은 그들과 싸우려 들지 아니하고 오히려 또다시 다른 곳으로 옮겨갔습니다. 온유함으로 반응한 것이죠.
다윗도 역시 마찬가지였습니다. 다윗은 아들 압살롬에 의해서 왕위를 빼앗기고 피난길에 오르게 되었을 때, 그 틈을 타서 시무이라고 하는 사람이 피난길에서 다윗을 저주하기 시작했습니다. 다윗을 향해서 온갖 악한 말을 하면서 돌을 던지고 흙먼지를 날리며 욕을 해댈 때, 다윗은 물론이고 그 신하들도 엄청나게 화가 났을 겁니다. 그래서 그 다윗의 신하들은 “저 시무이를 죽여버리겠다”고 이야기했습니다.
하지만 그때 다윗이 한 말을 기억하고 계십니까? 사무엘하 16장 10절에서 12절 말씀에 보면 이렇게 기록합니다.
“왕이 이르되 수루야의 아들들아 내가 너희와 무슨 상관이 있느냐 그가 저주하는 것은 여호와께서 그에게 다윗을 저주하라 하심이니 내가 어찌 그리 하였느냐 할 자가 누구겠느냐 하고 또 다윗이 아비세와 모든 신하들에게 이르되 내 몸에서 난 내 아들도 내 생명을 해하려 하거든 하물며 이 베냐민 사람이랴 여호와께서 그에게 명령하신 것이니 그가 저주하도록 버려두라 혹시 여호와께서 나의 원통함을 감찰하시리니 오늘 그 저주 때문에 여호와께서 선으로 내게 갚아 주시리라”
화가 났어요. 말도 안 되는 말을 하고 있어요. 정말 원통하고 괴로워서 죽겠어요. 그런데 그 순간에 다윗은 마음속에 있는 그 화를 발산해 버린 것이 아니라 그 순간에 하나님의 뜻을 찾았어요. “저 사람이 나를 저렇게 비난하는 것은 말도 안 되는 비난이지만 하나님께서 저 사람을 통해서 나에게 저주하라고 하신 것이 아니겠나” 오히려 그 순간에 하나님의 뜻을 생각했고, 하나님의 뜻을 통해서 자신에게 무엇을 말씀하시는지 찾으려고 했고, 그래서 다윗은 손해 보았습니까? 망해버렸나요? 아니죠. 내가 원한을 갚지 않아도 하나님께서 갚아주셨습니다.
우리는 무엇을 믿습니까? 우리는 하나님을 믿습니다. 하나님께서 우리의 원통함을 아시고 내가 화가 나도 그 화를 내 손으로 해결하지 않아도 하나님께서 나를 인정하시고 그 눈물을 닦아주실 그 하나님을 믿는 게 우리들의 모습이에요.
이삭은 우물을 빼앗겼지만 결국 그 동네 사람들이 이삭에게 다시 찾아와서 이야기를 하는 겁니다. 창세기 26장 28절에서 29절의 말씀에 동네 사람들이 와서 이런 얘기를 합니다.
“그들이 이르되 여호와께서 너와 함께 계심을 우리가 분명히 보았으므로 우리 사이 곧 우리와 너 사이에 맹세하여 너와 계약을 맺으리라 말하였노라 너는 우리를 해하지 말라 이는 우리가 너를 범하지 아니하고 선한 일만 내게 행하여 내가 평안히 가게 하였음이니라 이제 너는 여호와께 복을 받은 자니라”
이삭이 마음속에 화가 났지만 그 화가 나는 대로 원수를 갚지 않아도 하나님께서 해결해 주신 줄로 믿습니다. 하나님께서는 다윗을 회복시켜 주셔서 다시 한번 왕으로 돌아올 수 있도록 인도해 주신 줄로 믿습니다.
그래서 우리는 화를 키우고 복수하고 내 것을 쟁취하는 옛사람의 모습을 가질 것이 아니라, 하나님의 손에 맡기고 온유한 마음으로 대하는 믿음의 사람들이 되어야 될 줄로 믿습니다. 예수님께서는 가르쳐 주셨습니다. 마태복음 5장 5절의 말씀에 “온유한 자는 복이 있나니 그들이 땅을 기업으로 받을 것이며”.
“온유하면 다 뺏길 것 같아요. 온유하면 다 손해만 볼 것 같아요. 사람들이 나를 깔보면 내가 온유하면 사람들이 깔보고 나를 완전히 박살낼 것만 같아요.” 하지만 성경의 약속은 온유한 자가 땅을 차지할 거라고 가르쳐 주고 있습니다.
어떤 책 선전 문구를 하나 본 적이 있는데요. 만화를 통해서 책을 선전하는 것을 봤는데 오늘 메시지와 비슷한 게 있어서 가져와 봤습니다. 폭우가 쏟아지던 어느 저녁, 한 남자가 퇴근하여 집으로 돌아왔습니다. 지하철은 만원이어서 두 대를 그냥 보내야 했고, 겨우 탄 만원 버스에 서서 1시간을 시달렸습니다. 우산까지 바람에 뒤집혀 버렸습니다.
그렇게 만신창이가 되어 도착한 현관에서 남자는 짜증 섞인 소리로 한숨을 내뱉었습니다. “신발 좀 정리해 놓으면 안 되나.” 평소 같으면 아내도 받아쳤을 겁니다. 하루 종일 집 안에서 시달린 아내였기 때문에 그런 남편을 향해서 “들어오자마자 왜 짜증이야” 하면서 반응할 수 있었을 것입니다.
하지만 그날 아내는 남편의 말보다 먼저 다른 것을 보았습니다. 축 처진 어깨, 비에 젖은 바지, 잔뜩 피곤에 찌든 얼굴. 아내는 화내기보다 수건을 건네며 일단 밥부터 먹으라고 했습니다. 식탁에는 김이 나는 김치찌개가 끓고 있었습니다. 남편은 말없이 앉아 따뜻한 찌개를 떠먹기 시작했습니다. 한 숟가락, 두 숟가락, 세 숟가락 먹으며 뜨끈한 국물이 넘어가자 굳어 있던 얼굴이 조금씩 풀렸습니다. 밥그릇이 반쯤 비었을 때 남편은 머쓱하게 말했습니다. “아까 짜증 내서 미안해.”
분노가 문제를 해결하는 것이 아니라 온유한 대답이 문제를 해결합니다. 잠언서 15장 1절 말씀에서 성경은 우리를 향해서 가르쳐 줍니다.
“유순한 대답은 분노를 쉬게 하여도 과격한 말은 노를 격동하느니라”
그런데 우리는 늘 넘어집니다. 정말 사소하고 작은 것 하나에 불꽃이 튀기 시작해서 집안 전체를 불살라 버리는 큰불로 번지는 일이 얼마나 많은지 모릅니다. 나와 아무런 관계가 없는 사람들 앞에서는 찍소리도 하지 못하면서 정말 사랑하는 사람 앞에서는 너무나도 쉽게 화를 내고, 정말 사랑해야 될 사람 앞에서는 너무나도 쉽게 자극하고 있는 게 우리들의 모습입니다.
그래서 오늘 우리 모두에게는 예수님이 필요합니다. 그런 관계가 무너질 때마다 주님 앞에 나가서 엎드려 기도해야 합니다. “주님 도와주옵소서. 내 힘과 능력으로는 늘 넘어집니다.” 실패할 때마다 다시 주님 앞에 엎드리고 다시 기도하면서 “주님 저희들을 바꾸어 주옵소서” 기도해야 합니다.
놀라운 것은 하나님께서 우리를 향해서 분노를 쏟아부으시고 끝내지 않으셨습니다. 늘 실패하고 늘 넘어지는 우리를 사랑으로 감싸주셨고, 그 아들을 십자가에 내어주시기까지 놀라운 사랑으로 우리를 품어 주셨습니다.
그 사랑을 아는 우리가 매 순간순간 분노로 통제되지 못한 채 집안을 다 태워버리는 큰불을 만드는 인생이 아니라, 온유함으로 사랑으로 감싸서 정말 연약한 자들에게 힘과 도움을 주는 우리 모두가 다 될 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
The House of the Heart: Guarding Against the Mold of Bitterness and Wrath
When we look once again at today’s reading from Ephesians 4:26–27, it is recorded as follows:
“Be angry and do not sin; do not let the sun go down on your anger, and give no opportunity to the devil.” (ESV)
This is the translation found in standard Korean and English versions. Although translated well, if we translate it literally while preserving the exact nuance of the original Greek text, it can be rendered as follows:
“Be angry. Yet do not sin. Do not let the sun go down upon your anger. Do not give a place to the devil.”
As we examine this passage, the first fact we want to notice is that it commands us to be angry. It is astonishing! We would naturally expect the Bible to counsel us not to be angry. Yet today’s passage from Ephesians 4:26 commands us, “Be angry.”
Do not misunderstand. This does not mean it is okay to direct our anger randomly at other people. Rather, it means: if anger arises within our hearts, let it arise—acknowledge that the anger is stirring within us. Why does the Bible tell us to be angry? Because anger in itself is not necessarily evil. Why do we get angry? Why does anger arise? It is because the situations we experience, the circumstances we encounter, conflict with our sense of justice. When we face unjust treatment, suffer unfairness, receive no rightful reward, or experience wrongdoing, feeling angry is only natural. Because we have experienced something contrary to justice, we feel anger.
In that sense, perhaps the reason we experience anger is because we bear the likeness of God. Just as God is just and yearns for righteousness, when we look upon unjust situations and flawed realities, our hearts cannot help but feel troubled, and anger naturally rises within us.
There was a time when Jesus entered the temple. In that very place where worship should have been offered to God, absurd things were taking place. He saw people setting up camp and fiercely engrossed in commercial trade. Upon witnessing that scene, the Lord was filled with anger. Indignation welled up within Him. Ultimately, Jesus drove those merchants out of the temple courts. Anger in itself is not inherently evil; rather, when we witness injustice and wrong, it is a natural emotion that arises within our hearts. Not only is it natural, but it can also be called a righteous emotion. On the contrary, if we feel no inner disturbance whatsoever when seeing something wrong, if anger does not well up within us, that would actually be wrong. Rather than being acceptable, it might even be described as a state of spiritual death.
Do not misunderstand. This does not mean it is acceptable to vent our anger arbitrarily at any given moment. Why? Because most of the time when we get angry, it stems from misunderstanding. It is not because we are truly wronged, but because we misjudge, misunderstand, and misinterpret situations, resulting in unwarranted anger. Furthermore, we often get angry because of our own narrow-mindedness and lack of understanding. Anger born from such motives cannot be righteous; it is flawed anger.
If it were God, His anger would be completely righteous. Because God’s judgment is flawless and He never misperceives anything, His wrath is entirely righteous. But we are not like that. We look at only a fragment and mistakenly think we have seen the whole, deluding ourselves into believing we have seen things correctly, which causes us to feel angry and disturbed much more often. Therefore, rather than our anger being inherently righteous, it is very likely born from our own limitations, misperceptions, narrow-mindedness, and lack of empathy.
Consequently, rather than letting anger erupt freely whenever a sense of discomfort arises, we must always question ourselves: Did I perhaps misperceive this? Have I seen only a fraction rather than the whole? Am I viewing this through my own narrow perspective? Am I getting angry over fake news? If we do not constantly evaluate ourselves—asking whether we have made a wrong judgment or are holding a narrow mindset—we are very likely to fall into wrongful anger.
However, if it is a truly righteous occasion, getting angry is natural, and in such cases, anger ought to arise. That is why Ephesians 4:26 says, “Be angry.” Yet, we are not permitted to unleash our anger however we please; a single condition is attached. What is that condition? Yet do not sin. Even if anger arises, do not sin. This is the condition. When we witness an unjust situation, feeling troubled and angry in our hearts is natural, but depending on how we handle that inner anger, it can either become a sin or remain free of sin.
There is a well-known peace activist and Vietnamese monk named Thich Nhat Hanh, who wrote a famous bestselling book titled Anger. In that book, he explains: What is anger? Anger is like a crying baby in distress. Just as we must embrace and soothe a crying baby, when anger arises in our hearts, we must gently wrap around that emotion, embrace it, and handle it properly. If a fire breaks out, putting out the fire is the top priority; running around trying to find the arsonist who set the house on fire instead of extinguishing the flames is foolish. Rather than resenting and seeking revenge against the person who provoked our anger, dealing with and properly governing the fire burning inside the house of our heart is what matters most. That is a very sensible insight.
While feeling angry may be a natural emotion, and while we cannot completely control the initial onset of anger, how we process and handle that anger can lead either to a good choice or a bad choice. If we allow our anger to drive us into committing sins through wrongful actions, that is the way of the old self. For us who have become new creations in Jesus Christ, how should we respond? We must not advance in the direction of sin.
What kinds of methods lead to sin? Unleashing harsh words toward others while angry is sin. Becoming aggressive, harassing others, and abusing power is sin. Expressing furious rage to make life difficult for others is sin, and taking matters into one’s own hands to exact revenge is stepping into the realm of sin when angry. However, when anger stirs within our hearts—though we may not be able to stop the initial feeling—how we handle it is a choice we can make. The Bible teaches us that we must not vent that fury outward, abusing others and making people suffer because of our anger.
James 1:19–20 teaches us this:
“Know this, my beloved brothers: let every person be quick to hear, slow to speak, slow to anger; for the anger of man does not produce the righteousness of God.” (ESV)
When anger arises in our hearts, if we rage against people and express furious wrath, not only is it wrong, but we must clearly remember the biblical truth that we cannot achieve the righteousness of God through such methods.
There is another truth taught in today’s passage: do not let the sun go down while you remain in a state of anger. It instructs us not to keep anger within us until the sun sets. For the Jewish people, the day begins at sunset. Therefore, if anger has arisen in our hearts today, we are told not to carry that anger over into tomorrow. Anger arising is a natural phenomenon, and while we may not be able to prevent its initial spark, what should we do with that anger? Do not carry it over to tomorrow. Do not carry it over to the day after tomorrow. When should you resolve it? Resolve it today. Eradicate it completely today.
When encountering certain situations, while we cannot immediately control the initial surge of anger, instead of nursing that anger within our hearts, keeping it alive, and fueling it to exact revenge or accomplish personal agendas, we must gradually wipe it away, eliminate it, and clear the anger generated in our hearts. Why are we told not to hold onto anger? What is the reason for not harboring anger until the sun goes down? It is because, although anger is natural, it is by no means good. What can it be compared to? It is like mucus.
When cold winter arrives, does mucus flow automatically or not? It flows. Is there any way to completely stop mucus from flowing? No. Under the right conditions, mucus flows. Then should you simply stay in the state of having mucus running down? No. When mucus flows, you must wipe it away. You must clean it up. When children are young, because they cannot wipe it themselves, they walk around with it on their faces. During childhood, that is understandable. But as we grow into adults—when we are no longer children—we must wipe it away. We wipe away the mucus to look neat and show proper courtesy to others. If someone continues to walk around with mucus smeared on their face, they are behaving like a young child. Similarly, under certain conditions and circumstances, discomfort and anger naturally arise in our hearts—just as mucus flows naturally.
However, we must not hold onto that anger indefinitely; we must wipe it away before a certain time arrives. Wipe it before the sun goes down, do not carry today’s anger into tomorrow, and let us all be those who wipe anger away from our lives. What happens if we do not wipe it away and continue to hold onto it? Through that very medium of anger, Satan begins to take control of our hearts.
In today’s passage, we are told, “Give no opportunity to the devil,” and “Do not give place to the devil.” How does the devil plant himself in our hearts? How does he find a foothold in a corner of our mind? When we simply leave the anger generated in our hearts right where it is, Satan becomes rooted in our hearts through that very medium of anger. What is it like? It is like mold. When there is too much humidity and moisture inside a house, what begins to form? When condensation starts, mold begins to grow.
Therefore, what is one of the fundamental rules for maintaining a healthy home? You must control indoor humidity. Moisture is bound to occur; in daily life, we must use water—we use the bathroom, use the kitchen sink, and constantly utilize water in our lives, so humidity entering our home is unavoidable. When cold air hits from the outside, condensation is bound to happen. However, if you leave that moisture neglected, mold begins to flourish. It ruins our health and ultimately destroys us. In the exact same way, if anger is generated in the house of our heart and we simply neglect it, what eventually enters our hearts? Satan takes control of the house of our mind using that very anger as a medium.
Therefore, what must we do? To avoid giving place to Satan, we must eliminate anger. Remembering the truth that if we fail to control the indoor humidity of anger, the spiritual mold of Satan will inevitably take over us, let us all resolve our anger in faith.
The Bible records many stories of people who failed to restrain their anger, releasing it in destructive ways and plunging themselves into grave crises. One prominent example is the sons of Jacob. When they experienced the unjust event of their sister being violated by the son of the prince of the Shechemites, anger began to boil within the brothers’ hearts. Saying they shouldn’t feel angry would make no sense; feeling anger was entirely natural. However, how should they have handled that anger? Rather than letting anger guide them and being dragged along by wrath, they should have deliberated before God with hearts mindful of Christ. Instead, filled with rage, the sons of Jacob began slaughtering the Shechemites. Did that solve the problem? How did it turn out? Jacob’s entire family was placed in mortal danger of being wiped out.
Yet, the Bible simultaneously presents many examples of individuals who, even in situations provoking anger, did not express their wrath in sinful ways, but instead responded with gentleness and resolved their problems. For instance, there is Isaac. While Isaac was grazing flocks in his neighborhood, he desperately needed wells, but an absurd situation arose where his wells were stolen. Local people came and claimed the wells belonged to them, forcibly taking them away. You know how vital wells are for livestock farming. When his well was completely taken away, how much fury and indignation must have welled up within him? Could he not have been angry? Yet Isaac, though he may have felt angry at that moment, did not fight with them; he quietly stepped back and dug another well elsewhere. When he settled there, the local people came and stole that well too. Facing this a second time, he had every reason to be even more furious, but at that moment, Isaac refused to pick a fight with them and once again moved elsewhere. He responded with gentleness.
David’s situation was much the same. When David was driven into exile and forced to flee after losing his throne to his son Absalom, a man named Shimei took advantage of the situation and began cursing David along the way. As Shimei hurled every kind of wicked insult at David, throwing stones, kicking up dust, and heaping curses upon him, not only David but his officials as well became intensely furious. David’s officers declared, “Let us go and kill this Shimei!”
Do you remember what David said at that moment? 2 Samuel 16:10–12 records it as follows:
“But the king said, ‘What have I to do with you, you sons of Zeruiah? If he is cursing because the LORD has said to him, “Curse David,” who then shall say, “Why have you done so?”‘ And David said to Abishai and to all his servants, ‘Behold, my own son seeks my life; how much more now may this Benjaminite! Leave him alone, and let him curse, for the LORD has told him to. It may be that the LORD will look on the wrong done to me, and that the LORD will repay me with good for his cursing today.’” (ESV)
He was angry. Utterly absurd things were being said to him. He was in agonizing and unbearable distress. Yet at that exact moment, David did not unleash the anger within his heart; instead, he sought the will of God. This man’s criticism of me makes no sense, but perhaps the Lord told him to curse me. Rather than venting, David pondered the mind of God, sought what the Lord was trying to tell him through the circumstance, and did David suffer loss? Did he ruin his life? No. Even when he did not exact revenge himself, God repaid him.
What do we believe in? We believe in God. We believe in the God who knows our grief and sorrow, and who wipes away our tears even when we do not take matters into our own hands.
Isaac had his wells stolen, but eventually, those very townspeople came back to find Isaac and said to him, as recorded in Genesis 26:28–29:
“They said, ‘We see plainly that the LORD has been with you. So we said, let there be a sworn oath between us, even between you and us, and let us make a covenant with you, that you will do us no harm, just as we have not touched you and have done to you only good and have sent you away in peace. You are now the blessed of the LORD.’” (ESV)
Even though Isaac felt anger in his heart, because he did not seek revenge according to that anger, God resolved it. We believe that God restored David and guided him back to his throne once again.
Therefore, rather than clinging to the ways of the old self—nursing anger, seeking revenge, and seizing what is ours—we must become people of faith who entrust everything into God’s hands and respond with a gentle heart. Jesus taught us in Matthew 5:5:
“Blessed are the meek, for they shall inherit the earth.” (ESV)
We might think, If I am gentle, I will lose everything. If I am gentle, I will only suffer loss. If people look down on me and I remain gentle, they will crush me completely. However, the promise of Scripture is that the meek shall inherit the earth.
I once saw a promotional slogan for a book, presented through a cartoon, that shared a similar message to today’s lesson. One evening amid pouring rain, a man returned home from work. The subway was so packed he had to let two trains pass, and he endured an hour standing inside a crowded bus. Even his umbrella had flipped inside out in the wind. Arriving at the front door in such a tattered state, the man let out an irritable sigh and muttered, “Can’t you at least keep the shoes organized?” Ordinarily, his wife would have snapped back. Having suffered all day at home, she might have immediately retorted, “Why are you taking your irritation out on me the moment you walk through the door?”
However, that day, the wife saw something else before hearing her husband’s words: his slumped shoulders, his rain-drenched trousers, and his face exhausted from deep fatigue. Instead of getting angry, the wife handed him a towel and simply told him to eat first. Steaming kimchi stew was simmering on the dining table. Without a word, the man sat down and began eating the warm stew. As spoonful after spoonful of warm broth warmed him up, his rigid expression gradually softened. When his rice bowl was half empty, the husband said with an embarrassed smile, “I’m sorry for snapping at you earlier.”
Fury does not solve problems; a gentle answer solves problems. Proverbs 15:1 teaches us:
“A soft answer turns away wrath, but a harsh word stirs up anger.” (ESV)
Yet we stumble over and over again. How often do minor, trivial sparks ignite and turn into blazing fires that consume an entire household? We remain utterly silent before strangers who have nothing to do with us, yet we unleash our anger so easily upon those we love most, provoking the very people we ought to cherish.
That is why every one of us needs Jesus today. Whenever such relationships collapse, we must fall on our knees before the Lord in prayer. Lord, help me. By my own strength and ability, I constantly stumble. Whenever we fail, we must bow before the Lord again, praying, Lord, transform us.
The amazing truth is that God did not pour out His wrath upon us and cast us away. In spite of our constant failures and stumbles, He embraced us with love and held us close through the extraordinary love of giving His only Son up to the cross. Knowing that love, may we not be people whose lives are consumed by uncontrollable anger that burns down our homes, but may we all become those who embrace the vulnerable with gentleness and love, offering strength and help, in the name of the Lord!
