오늘 우리가 잠언서 20장 25절의 말씀을 함께 살펴보고 묵상해 보려고 하는데요. 이 말씀의 의미가 어떤 의미인지는 제가 설명하지 않아도 충분히 이해가 될 것이라고 생각을 합니다. 그렇지요? 이해가 안 되십니까? 다 되시죠. 다시 한번 볼까요?
잠언서 20장 25절 말씀. 함부로 어떤 물건을 보고 “아, 이건 거룩한 거야, 이건 거룩한 거야. 다시 말하자면 이것은 하나님께 바친 거야, 이것은 하나님께 드릴 거야” 하고 따로 구별하여 거룩하게 하나님께 드릴 거라고 그렇게 서원한 다음에, 나중에 “내가 이걸 하나님께 너무 성급하게 드렸나? 생각해 보니 이것을 내가 다른 데에 쓸 수 있었는데…” 하면서 이렇게 나중에 다른 생각을 갖게 된다고 한다면, 그것이 그 사람에게 무엇이 된다고요? 덫이 된다, 올무가 된다고 하는 게 오늘 잠언서 20장 25절 말씀의 의미입니다.
이 말씀을 히브리어 원어에서 직역하면 어떻게 되어 있냐면, “사람이 거룩한 것을 성급히 삼켜 버리고 나중에 그 서원을 따져 보는 것은 덫이다”라고 되어 있습니다. 그러니까 삼켜 버린다고 하는 것은 무엇인가요? 예를 들어 우리가 어떤 음식이 있을 때 그것을 먹어 버리듯이, “거룩한 것이다, 하나님께 드려진 것이다”라고 성급하게 말하거나 바쳤다가, 나중에 그것을 고민하고 따져 보는 것, 그것이 유익하지 않다는 것입니다.
아니, 유익하지 않은 정도가 아니라 덫이라고 하는 것은 무엇입니까? 올무라고 하는 것은 짐승들에게 죽임을 당할 수도 있는 아주 위험한 것이 되지 않습니까? 영적인 유익이 있을 줄 알았는데 사실은 우리에게 해가 될 수도 있다고 하는 것을 말씀해 주는 잠언서의 말씀이라고 하겠습니다.
우리는 신앙생활을 하면서 서원을 하곤 합니다. 여러분들은 신앙생활 하면서 하나님께 서원하며 무엇인가를 바쳐 본 적이 있으십니까? 서원 기도하면서 무엇인가를 하나님께 드리겠다고 그렇게 결단해 보신 적이 있으십니까? 아마 모든 성도님들이 적어도 한두 번은, 아니 여러 번에 걸쳐서 “내가 무엇을 하나님께 드리겠다”라고 하는 그런 마음의 결심들을 하셨을 것이라고 생각합니다.
목회자의 경우에는 자신의 삶을 하나님께 드리겠다고 서원했기 때문에 목회자가 되는 것이겠지만, 목회자가 아니더라도 모든 성도라고 한다면 “내가 이것을 하나님 앞에 드리겠습니다” 하는 마음의 서원과 결단이 없을 수가 없다고 말할 수 있을 것입니다.
성경에도 보면 이런 경우가 많이 나오는데요. 우리가 언제 서원을 하게 되는가? 첫 번째로는 하나님께 기도하며 무엇인가를 간구할 때입니다. “하나님, 하나님께서 이것을 나에게 주신다면 제가 이것을 드리겠습니다. 하나님께서 내 병을 낫게 해 주신다면, 하나님께서 이것을 이루어 주신다면 하나님께 이것을 드리겠습니다”라고 그렇게 서원하면서 기도하는 경우가 종종 있습니다.
어떤 경우가 있었을까요? 한나가 그랬지요. 한나가 아기가 없을 때 너무나도 고통스러워서 하나님 앞에 기도합니다. “하나님, 내게 아들을 주옵소서.” 아들을 달라고 간절히 기도하면서 “하나님께서 내게 아들을 주신다면 그 아이를 하나님께 드리겠습니다”라고 그렇게 거룩하게 자신의 아들을 구별하여 드리겠다고 하는 서원을 한 적이 있고요.
입다라고 하는 사사는 전쟁에 나가면서 하나님 앞에 기도합니다. “하나님, 이 전쟁에서 이기게 해 주신다면 가장 먼저 맞이하러 나오는 것을, 그것이 누구든지 간에 하나님 앞에 바치겠습니다”라고 서원했던 것을 우리는 너무나도 잘 압니다. 누가 제일 먼저 마중을 나올까요? 어쩌면 가장 사랑하는 사람, 입다에게 가장 소중한 사람이 가장 먼저 마중을 나올 터인데, 그것을 알았는지 몰랐는지 아니면 정말 다급해서 그랬는지 입다는 그런 서원을 하게 되었다고 하는 것이 사사기의 말씀 가운데 기록되어 있습니다.
뿐만 아니라 야곱도 아버지의 집을 떠나 외삼촌의 집으로 가는 그 길에서 하나님 앞에 서원한 적이 있습니다. “하나님께서 내 발걸음을 인도해 주셔서 나로 하여금 평안히 아버지의 집으로 돌아오게 하신다면, 하나님, 이 돌을 세운 이곳을 하나님의 성전으로 삼겠으며 하나님께서 내게 주신 모든 것의 십일조를 드리겠습니다”라고 하는 그런 서원을 하게 되는 경우가 있는 것이죠.
또 한 경우가 있는데 어떤 경우가 있습니까? 그것은 무엇인가를 간구하면서 서원하는 경우가 아니라, 하나님의 은혜가 너무나도 고마워서—정말 생각해 보니까 하나님의 은혜가 너무나도 많고, 하나님의 은혜가 너무나도 커서—그것을 경험하게 된 사람들이 자발적으로 하나님 앞에 헌신의 다짐을 하게 되는 경우가 있습니다.
예를 들자면 삭개오와 같은 사람은 예수님을 만나게 되었을 때, 기도하면서 무엇을 달라고 요구하며 말한 것이 아니라, 정말 예수님을 만나 자기가 구원을 받게 되었다고 하는 사실이 너무나도 감사해서 나온 믿음의 고백이 있었습니다. “주여, 내 소유의 절반을 가난한 자들에게 나누어 주겠사오며, 만일 누구의 것을 토색한 일이 있다면 네 배나 갚겠습니다.” 자발적으로 그렇게 헌신의 다짐을 하는 모습을 보여 주었던 것이죠.
뿐만 아니라 성경에 보면 수많은 믿음의 사람들이 정말 하나님의 은혜를 경험할 때마다 자신의 가장 소중한 것들을 하나님 앞에 드리는 결단들이 있어 왔던 것을 알 수 있습니다. 예수님께 향유를 부은 여인은 예수님으로부터 받은 그 사랑이 너무나도 크기 때문에, 자신의 죄가 용서받았다고 하는 사실이 너무나도 감격스럽기 때문에, 누가 뭐라고 한 것이 아닌데도 주님께 나와 향유를 부을 수가 있었고요.
초대교회 시절에는 성도들이 신앙생활 하는 가운데 자신의 재산을 다 처분하고 교회 앞으로 가지고 왔습니다. 그래서 네 것, 내 것이 없이 모든 것을 서로 통용하면서, 바나바는 자신의 밭을 처분해서 교회에 드리게 되는 그런 엄청난 헌신이 있었던 것을 알 수가 있습니다.
우리들의 모습 가운데서도 이런 헌신의 결단들, 서원의 약속들이 있는 것은 당연한 것이라고 할 수 있겠고, 사실 우리들의 신앙생활에서 이런 부분이 빠질 수 없다는 것을 생각해 볼 수 있겠습니다.
만일 내가 하나님을 믿는다고 하고 신앙생활을 하고 있는데, 나의 삶 가운데서 이와 똑같지는 않다 할지라도 하나님 앞에 감사의 표시와 하나님의 은혜에 대한 감격의 표시, 그리고 하나님 앞에 서원하는 일들이 따라오지 않는다면 이상한 일이죠. 그것은 반드시 따라올 수밖에 없다는 것을 우리는 너무나도 잘 압니다.
믿음이라고 하는 것은 무엇인가? 단순히 입으로만 고백하는 것이 믿음이 아니라, 나의 온 삶을 주님께 맡겨 드리는 것입니다. 내 모든 삶을 하나님 앞에 드리는 것이 믿음이기 때문에, 나의 삶을 온전히 다 드리지 않고 “내가 믿음을 가졌다”라고 말할 수가 없기 때문입니다.
만일 주님께 드리는 그러한 헌신이 없다면 ‘과연 그 믿음이 진짜 믿음일까?’ 하고 우리가 고민해 보아야 할 것입니다. 오해하지는 마십시오. 그러니까 우리들의 모든 것을 다 바쳐 버려야만 하고 우리의 것을 전혀 가지지 말라고 하는 그런 의미가 아닙니다. 만일 누군가 그렇게 주장을 했다면 그것은 건전한 가르침이 아닐 것이고 이단적인 가르침이라고 할 수 있겠습니다. 전적인 헌신만을 강요한다면 그건 바른 교회라고 말할 수 없고 사이비성이 아주 농후한 것이라고 말할 수 있을 것입니다.
하지만 우리들의 믿음은 하나님을 사랑하는 것이기 때문에 자연스럽게 우리들의 삶 가운데서 “하나님께 무엇인가를 드리겠습니다”라고 하는 그런 놀라운 믿음의 고백들이 나올 수밖에 없는 것이죠. 저는 목회를 하면서 그런 분들의 예를 많이 보아 왔습니다. 정말 많이 가지고 있어서가 아니라, 하나님의 사랑을 생각하면서 “하나님께 내가 이것을 바치겠습니다. 하나님께 이것을 드리겠습니다” 하면서 그렇게 믿음의 고백을 하는 모습을 보게 될 때 얼마나 참 많은 감동이 있는지 모릅니다.
우리가 만일 누군가를 사랑한다고 한다면 어떻게 합니까? 내 모든 것을 다 들여서 그 사랑하는 사람에게 많은 것을 주게 되는 것처럼, 결국 우리가 주님을 사랑한다고 한다면 입으로만 사랑하는 것이 아니라 정말 주님을 향한 그 사랑이 우리들의 삶 가운데서 드러날 수밖에 없습니다. 그런 점에서 서원과 헌신, 하나님께 드리는 이러한 삶은 성도들의 자연스러운 반응이라고 할 수 있겠습니다.
하지만 오늘 잠언서 20장 25절 말씀에서는 그런 과정 가운데서 우리가 조심해야 할 것이 있다는 것을 가르쳐 주고 있는 것이죠. 우리들의 마음이 어느 때 “내가 주님께 드리겠습니다, 이것을 하나님 앞에 바치겠습니다”라고 그렇게 결단을 해 놓고, 나중에 가서 말이 바뀌어 버리거나 고민하고 있다면 그것은 잘못된 것이다, 그것은 우리에게 유익이 아니라 오히려 우리에게 해로운 것이 될 수 있다고 오늘 성경에서 가르쳐 주고 있는 것입니다.
사실 사랑의 표현이야말로 최상의 신앙의 모습일 텐데, 그 최상의 신앙의 모습이 잘못된 길로 가게 되는 경우가 있다는 것을 오늘 지적해 주고 있는 것이죠. 대표적인 예가 있다면 누구의 예를 찾아볼 수 있겠습니까? 바로 아나니아와 삽비라의 이야기입니다.
초대교회에서 성도들이 서로 자신의 물건을 교회 앞에 드리기 시작했습니다. 누가 강요한 것도 아니에요. 그런데 주님을 사랑하는 마음 때문에 자신의 것을 자신의 것이라 주장하지 않고 교회 앞에 다 드리게 되는 그런 헌신의 역사들이 초대교회 안에서 일어나기 시작했고요. 그런 초대교회의 역사 가운데 한 사람이 그런 일을 하니까 그 옆의 사람도 자극을 받아 “나도 하겠다” 하면서 또 바치고, 그 옆에 있는 사람이 또 자극을 받아 바치게 되는 일들이 있었습니다. 그 자체만으로 본다면 선한 영향력을 서로 주고받으면서 초대교회의 모습이 아름다운 교회의 모습으로 바뀌어 나가고 있었던 상황이었습니다.
그런데 그 가운데 누가 있었는가? 아나니아와 삽비라라고 하는 부부가 있었던 것이죠. 그들도 어땠는지 모르겠지만 하나님께 자신들의 재산을 다 드리겠다고 결심한 겁니다. 그런데 나중에 집에 가서 생각해 보니까 아까운 거예요. 아까울까요, 안 아까울까요? 아까운 생각이 드는 겁니다. 그래서 이 아나니아와 삽비라가 하나님 앞에 다 드린다고 말은 했지만, 이것을 다 드릴 수가 없겠다고 생각하면서 그중에 일부를 감추어 두고 말았습니다.
그것에 대해 사도행전 5장 3절과 4절 말씀에서 이렇게 표현하고 있습니다.
“베드로가 이르되 아나니아야 어찌하여 사탄이 네 마음에 가득하여 네가 성령을 속이고 땅값 얼마를 감추었느냐 땅이 그대로 있을 때에는 네 땅이 아니며 판 후에도 네 마음대로 할 수가 없더냐 어찌하여 이 일을 네 마음에 두었느냐 사람에게 거짓말한 것이 아니요 하나님께로다”
아나니아와 삽비라가 자신의 재산을 바치지 않았어도 괜찮았습니다. 아무 문제가 없었어요. 꼭 바쳐야만 되는 것이 아니었습니다. 그런데 그들의 마음 가운데 하나님 앞에 바치겠다고 이야기해 놓고, 나중에 생각해 보니 돈이 더 중요하고, 너무 많이 바치는 것 같고, ‘나중에 그러면 우리가 어떻게 사나’ 하는 여러 가지 고민 끝에 결국 이런 선택을 하게 되었을 때, 그것이 결국 그들에게 영적인 유익이 된 것이 아니라 초대교회에서 아주 비극적인 결말을 맞이하게 되었다고 하는 이야기가 사도행전 5장의 말씀 가운데 기록되어 있습니다.
어쩌면 처음에는 가장 순수하게 헌신했을 수도 있었겠는데, 나중에 그의 마음에 다른 생각이 들게 되어 비극적인 결말을 맞이하게 되었다고 할 수 있겠는데요. 이런 사건들을 보면서 우리들의 마음 가운데 망설여지는 마음이 생길 것 같습니다. ‘ 그렇다면 우리는 함부로 서원을 하면 안 되겠구나’ 하는 결론을 내리기가 쉬운데요.
하지만 이 잠언서의 말씀은 “그러니까 하나님 앞에 바치는 것을 생각하고 또 생각하고, 조심하고 조심해서 신중하게 드려라” 하는 그런 의미의 말씀은 아닙니다. 잠언서의 말씀은 우리가 하나님 앞에 드리는 것을 주저하고 망설이며 또 재보고 또 재보고 하면서 아주아주 신중해야 한다는 것을 가르쳐 주는 말씀이라기보다는, 만일 우리가 우리의 믿음으로 하나님 앞에 헌신할 수 있다면—물론 신중해야 하겠지만—그 마음을 나중에 변개하면서 자꾸만 다른 생각을 갖는 것보다는 하나님 앞에 신실하게 엎드리는 것이 중요하다는 사실을 가르쳐 주는 말씀인 것이죠.
만일 우리들의 마음 가운데 이 세상의 어떤 것들이 우상이 된다면, 재물이 우상이 되거나 명예가 우상이 되거나 주님이 아닌 다른 것들이 우상이 된다면, 우리가 온전히 헌신하지 못하고 자꾸만 나중에 다른 생각을 하게 되고 말 것입니다.
따라서 오늘 이 말씀을 우리가 묵상하면서 가져야 할 마음이 있다면, 하나님을 진정으로 사랑하고 나 자신을 하나님께 드리게 되었을 때 나중에 마음이 바뀌기보다는, 하나님 앞에 신실하게 서기 위한 우리들의 마음과 생각이 하나님 앞에 온전히 들여졌으면 좋겠다는 간절한 소망이 우리 모두에게 있을 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
그런데 바로 그 마음이 하나님께서 우리를 향해 가지셨던 마음입니다. 하나님께서 우리를 사랑하셨어요. 죄악에 빠진 우리들을 구원하시겠다고 말씀하신 것입니다.
아담과 하와가 죄악을 저지르고 타락해서 영원히 죽게 되었을 때, “내가 너희를 구원해 주겠다” 하시며 여자의 후손을 통하여 뱀의 머리를 상하게 하시고 가죽옷을 지어 입히시며 인류를 구원해 주시겠다고 약속하셨던 하나님, 뿐만 아니라 매 순간순간마다 다시 한번 약속하시고 또 약속하신 그 하나님께서는, 우리들의 부족한 모습을 보고 고개를 저으며 “안 되겠구나” 하고 생각을 바꾸신 것이 아닙니다.
고멜과 같은 우리가 하나님을 배신하고 또 음란한 길로 가고 잘못된 길로 가면서 하나님의 사랑과 은혜를 자꾸만 배신하고 또 배신하는 우리 인생들을 보면서, “너희들은 구제 불능이니 너희에게는 사랑을 베풀 아무런 자격이 없다, 사랑을 받을 만한 아무런 자격이 없다” 하시며 하나님께서 포기해 버리고 끝내신 것이 아니라, 하나님의 사랑과 신실함은 우리의 죄악에도 불구하고 하나님의 아들 예수 그리스도를 이 세상에 보내 주셔서 우리를 위해 구원을 베풀어 주셨습니다. 끝까지 변하지 않으신 것이 바로 하나님의 사랑입니다.
그런 사랑을 오늘 저와 여러분이 기억하고 있다면, 오늘 우리도 하나님을 향한 사랑의 마음을 신실하게 표현할 수 있어야 하겠고, 그 사랑의 표현이 우리 마음속 진실한 고백이었다면 나중에 자꾸만 다른 생각을 하거나 이 세상의 물질이나 명예, 세상 것들을 생각하며 마음을 바꾸어 버리는 모습이 아니라, 하나님 앞에 신실하게 엎드리는 귀하고 복된 우리 모두가 다 되어야 할 줄로 믿습니다.
하나님의 사랑을 오늘 저와 여러분이 다시 맛보고 깨달으며, 그 사랑을 경험하는 귀하고 복된 우리 모두가 될 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
True Devotion and Unchanging Faithfulness
Today, we are going to look at and meditate on Proverbs 20:25 together. I believe you understand the meaning of this passage well enough without me explaining it. Am I right? Is there anyone who does not understand? Everyone does. Shall we look at it once more?
Proverbs 20:25. If someone rashly looks at an item and says, “Ah, this is holy, this is holy! In other words, this is dedicated to God, this is to be given to God,” and sets it apart, vowing to give it holistically to God, but later thinks, “Did I give this to God too hastily? Come to think of it, I could have used this somewhere else…” and starts having second thoughts, what does that become to that person? The meaning of Proverbs 20:25 today is that it becomes a snare, a trap.
If we translate this directly from the original Hebrew text, it reads: “It is a snare for a man to rashly declare, ‘It is holy,’ and afterwards to consider his vows.” So, what does it mean to rashly declare or swallow something? It means that just as we might eat food in front of us, we hastily speak or act, saying, “This is holy, this is dedicated to God,” and then later worry about it and question it. Doing so is not beneficial.
In fact, it goes beyond merely being unbeneficial—what is a snare? What is a trap? Is it not something very dangerous through which animals can even be killed? This passage in Proverbs tells us that what we thought would bring spiritual benefit can actually become harmful to us.
We often make vows in our life of faith. Have you ever offered something to God while making a vow in your walk of faith? Have you ever made a resolution to give something to God while praying a prayer of vow? I believe every believer has made such a resolution in their heart—”I will offer this to God”—at least once or twice, if not many times.
In the case of ministers, they become pastors because they vowed to give their lives to God, but even for lay believers, there is hardly anyone who has not had that heart’s vow and resolution to say, “I will offer this to God.”
We see many such instances in the Bible as well. When do we make vows? First, it is when we pray to God and make a petition. We often pray with a vow, saying, “God, if You grant me this, I will give this to You. If You heal my illness, if You fulfill this for me, I will give this to You.”
What kind of example was there? Hannah was one. When Hannah had no child, she prayed to God in deep pain: “O Lord, give me a son.” As she prayed earnestly for a son, she made a vow, setting her son apart as holy to God: “If You give me a son, I will give that child to God.”
Jephthah, the judge, prayed to God before going into battle: “God, if You give me victory in this war, whoever comes out first to meet me, I will offer them to God.” We know this story very well. Who would come out first to meet him? Perhaps the person Jephthah loved most, the most precious person to him, would come out first. Whether he realized it or not, or perhaps out of sheer desperation, Jephthah made such a vow, as recorded in the Book of Judges.
Furthermore, Jacob also made a vow to God on his way from his father’s house to his uncle’s house: “If God guides my steps and allows me to return in peace to my father’s house, then O God, this stone that I have set up shall be God’s house, and I will give You a tenth of all that You give me.” There are cases where such vows are made.
There is also another case. What kind of case is it? It is not when someone makes a vow while petitioning for something, but when they are so grateful for God’s grace—when they realize how abundant and how great God’s grace truly is—that those who experience it voluntarily make a pledge of commitment before God.
For example, when Zacchaeus met Jesus, he did not pray or demand anything. Rather, because he was so overwhelmed with gratitude that he had received salvation by meeting Jesus, a confession of faith poured out: “Behold, Lord, the half of my goods I give to the poor. And if I have defrauded anyone of anything, I restore it fourfold.” He demonstrated a voluntary pledge of commitment.
Not only that, but throughout the Bible, we see countless people of faith making decisions to offer their most precious belongings to God whenever they experienced His grace. The woman who poured perfume on Jesus was so deeply moved by the great love she received from Him and by the fact that her sins were forgiven that, without anyone prompting her, she came to the Lord and poured out her perfume.
In the early church, as believers walked in faith, they sold their possessions and brought the proceeds to the church. Sharing everything in common, with no one claiming anything as their own, Barnabas sold his field and brought the money to the church, demonstrating incredible dedication.
It is only natural that such resolutions of commitment and promises of vows exist in our lives as well. In fact, we can see that such aspects cannot be missing from our life of faith.
If I say I believe in God and live a life of faith, but my life is devoid of expressions of gratitude to God, awe for His grace, and vows before Him—even if not in the exact same form—that would be strange. We know very well that these things naturally follow.
What is faith? Faith is not merely confessing with our lips; faith means entrusting our whole life to the Lord. Because faith is dedicating our entire life to God, we cannot say we have faith if we do not surrender our lives fully to Him.
If there is no such commitment given to the Lord, we must question, “Is this faith truly genuine?” Please do not misunderstand. This does not mean we must give away everything we own and hold nothing for ourselves. If anyone claims that, it is not a healthy teaching; it would be an heretical teaching. Forcing total surrender of all physical assets would make a church unhealthy and strongly characteristic of a cult.
However, because our faith is about loving God, amazing confessions of faith such as “God, I will give this to You” naturally spring forth in our lives. In my pastoral ministry, I have seen many such people. It was not because they had so much, but as they thought of God’s love, they confessed in faith, “God, I will offer this to You. God, I will give this to You,” and seeing that brought such deep inspiration.
When we love someone, what do we do? Just as we give everything we have to bestow much upon the person we love, if we truly love the Lord, our love for Him cannot remain in word only—it will inevitably show in our lives. In that sense, vows, commitments, and offerings to God are natural responses of the saints.
However, Proverbs 20:25 teaches us that there is something we must be careful of in that process. If at one point our heart resolves, “I will give this to the Lord, I will offer this to God,” but later our words change and we begin to waver, that is wrong. Today’s scripture teaches us that this does not bring us benefit, but rather becomes harmful to us.
Indeed, an expression of love should be the highest form of faith, yet today’s text points out that even this highest form of faith can go astray. What is a representative example of this? It is the story of Ananias and Sapphira.
In the early church, believers began offering their possessions before the church. No one forced them. Out of love for the Lord, they did not claim their belongings as their own, but offered them all before the church. Such works of dedication began happening in the early church. When one person did so, the person next to them was inspired to say, “I will do so as well,” and offered theirs. Then the person next to them was inspired and offered theirs too. In itself, as they exchanged good influence, the early church was being transformed into a beautiful community.
However, among them were a couple named Ananias and Sapphira. We do not know all the details, but they also decided to offer all their property to God. But later, when they went home and thought about it, they felt reluctant. Would they feel reluctant or not? They began to feel regret. So, although Ananias and Sapphira said they would give it all to God, they thought they could not give it all, and ended up keeping back part of it for themselves.
Acts 5:3–4 describes it this way:
“But Peter said, ‘Ananias, why has Satan filled your heart to lie to the Holy Spirit and to keep back for yourself part of the proceeds of the land? While it remained unsold, did it not remain your own? And after it was sold, was it not at your disposal? Why is it that you have contrived this deed in your heart? You have not lied to man but to God.'”
Ananias and Sapphira did not have to offer their property. It was completely fine not to. It was not something they were required to offer. However, after saying in their hearts that they would give it to God, they later thought money was more important, felt it was too much to give, and worried, “How will we live later?” When they made such a choice out of these concerns, it did not bring them spiritual benefit; instead, it resulted in a tragic end in the early church, as recorded in Acts 5.
Perhaps at first, their dedication was most pure, but later, when other thoughts entered their hearts, it led to a tragic outcome. Seeing these events might make us feel hesitant in our hearts. It is easy to come to the conclusion: “Then we should not make vows hastily.”
However, this passage in Proverbs does not mean, “Therefore, think over and over, be extremely cautious, and hesitate before offering to God.” The message of Proverbs is not that we should hesitate, delay, calculate, and recalculate with extreme caution before giving to God. Rather, it teaches us that if we are able to commit to God through our faith—while being thoughtful, of course—instead of changing our minds and harboring second thoughts later, it is vital to kneel faithfully before God.
If anything in this world becomes an idol in our hearts—whether wealth, fame, or anything other than the Lord—we will fail to dedicate ourselves fully and will end up having second thoughts later.
Therefore, as we meditate on this word today, if there is a heart we ought to have, it is that when we truly love God and offer ourselves to Him, rather than changing our minds later, our hearts and thoughts will be fully offered to stand faithful before God. May this earnest desire reside in all of us, in the name of the Lord.
And that very heart was the heart God had toward us. God loved us. He declared that He would save us who were fallen in sin.
When Adam and Eve sinned, fell, and became subject to eternal death, God promised, “I will save you.” Through the seed of the woman, He promised to crush the head of the serpent, clothed them with garments of skins, and promised to redeem humanity. Furthermore, moment by moment, the God who promised again and again did not look at our shortcomings, shake His head, and say, “This will not do,” changing His mind.
Like Gomer, we betrayed God, went down immoral paths, went astray, and repeatedly betrayed God’s love and grace. Yet, looking at us, God did not say, “You are beyond help; you have no right to receive love, no qualification at all,” abandoning us and giving up. Instead, in His love and faithfulness, despite our sins, God sent His Son, Jesus Christ, into this world to grant us salvation. God’s love is a love that never changes to the very end.
If you and I remember such love today, we too must be able to faithfully express our love toward God. If that expression of love was a genuine confession in our hearts, then instead of having second thoughts later or changing our minds due to worldly wealth, fame, or the things of this world, may we all become precious and blessed people who kneel faithfully before God.
I pray in the name of the Lord that all of us today may taste, realize, and experience God’s love anew, becoming precious and blessed believers.
