오늘 우리가 잠언 20장 24절 말씀을 살펴보게 되었는데요. 사람의 걸음이 누구로 말미암는다고 되어 있습니까? 나로 말미암습니까? 자기 자신에게 달려 있는 것이 아니라 여호와 하나님으로부터 말미암는다고 오늘 잠언 20장 24절 말씀에서 가르쳐 주고 있습니다. 그런 것 같습니까, 안 그런 것 같습니까? 잘 모르겠습니까?
아무것도 몰라 대답을 안 하기로 작정하셨습니까? 예, 우리들이 생각하고 판단하고 결정하여 모든 일을 원하는 대로 하는 것 같지만, 알고 보면 하나님께서 모든 것을 인도하시고 이루셨다는 사실을 우리는 신앙생활을 하면서 많이 발견하게 됩니다.
성경에는 특히 그러한 사실을 보여주는 이야기들이 많이 기록되어 있는데요. 우선 요셉의 이야기를 꼽을 수 있겠습니다. 요셉의 형들이 요셉을 미워하고 시기하고 질투하고 증오해서 죽이려 하다가 미디안 상인들에게 팔아버렸습니다. 하지만 자신들이 요셉을 미워해서 팔아버린 이 일로 인해, 결국 요셉이 이집트(애굽) 바로왕의 가장 큰 신하인 총리가 될 것이라는 사실을 알기라도 했을까요? 상상이라도 했겠습니까? 꿈인들 예상이라도 했겠습니까?
전혀 예상하지 못했지만, 하나님께서는 이 요셉을 이집트의 총리로 세우셨을 뿐만 아니라 심각한 기근의 상황 가운데 온 가족이 몰살당할 수도 있었던 상황에서 그 가족을 구원하는 사람으로 삼으셨습니다. 이는 요셉의 형들이 전혀 예상하지도, 꿈에 꿀 수도 없었던 어마어마한 일이었는데, 이 모든 것을 누가 만들어 주셨습니까? 하나님께서 계획하시고 하나님의 섭리 가운데 인도해 주신 것입니다.
또 하나의 예를 들자면, 바로의 공주가 강으로 목욕하러 나갔다가 바구니 속에 들어 있는 한 아이를 구출하게 되었습니다. 측은한 마음이 생겨 이 아이를 자기가 기르게 되었는데, 이 아이가 결국에는 이스라엘을 구원할 구원자가 될 것이라고 꿈에라도 생각했을까요? 안 했을 겁니다.
하나님께서는 그 공주의 손길을 통해 모세를 기르셨고, 그 모세를 사용하셔서 이스라엘 민족을 구원해 내셨습니다. 오늘 잠언의 말씀처럼 사람의 걸음을 누가 인도하는가? 여호와 하나님께서 인도하신다는 사실을 생생하게 보여주는 예입니다.
뿐만 아니라 삼손은 블레셋 여인과 결혼하게 되었는데요. 유다 백성, 즉 이스라엘 사람이 할례받지 못한 민족인 블레셋 여인과 결혼하는 것이 용납될 수 있는 일이었겠습니까? 안 되는 일이죠. 불가능한 일입니다. 신앙적으로 보면 절대로 일어나서는 안 되는 일입니다.
더군다나 삼손은 하나님께서 천사를 통해 말씀하시기를 어려서부터 나실인으로 구별된 삶을 살아야 한다고 하셨는데, 거룩한 삶을 살아야 할 삼손이 이방 여인, 할례받지 못한 블레셋 여인과 결혼한다는 것은 도무지 용납할 수 없는 일이었기에 부모가 그 모습을 보며 얼마나 답답했겠습니까? 얼마나 속이 터졌겠습니까?
그런데 그 모든 것이 누구로부터 나온 것이라고 합니까? 하나님께로부터 나왔다고 사사기 14장 4절 말씀에서 가르쳐 주고 있습니다. “그 때에 블레셋 사람이 이스라엘을 다스린 까닭에 삼손이 틈을 타서 블레셋 사람을 치려 함이었으나 그의 부모는 이 일이 여호와께로부터 나온 것인 줄은 알지 못하였더라.”
삼손이 한 행동이 잘했다는 얘기가 아닙니다. 삼손이 한 선택은 잘못된 선택이었습니다. 삼손이 선택한 결혼은 잘못된 것이었지만, 하나님께서는 그러한 잘못된 선택을 통해서라도 하나님의 섭리를 이루어 가시고 이스라엘 민족을 구원해 내시는 하나님의 뜻을 이루셨다는 사실을 보여주는 것이 사사기의 말씀입니다.
뿐만 아니라 이스라엘 민족(유다 민족)은 바벨론 제국에 의해 무너지게 됩니다. 예루살렘 성은 무너지고 성전은 파괴되었으며, 예배는 중단되고 왕과 백성들이 모두 바벨론으로 끌려가는 처참한 상황이 발생했습니다. 일어나지 않았으면 좋았을 엄청난 사건이 일어났는데, 그 일이 어쩌다 보니 재수가 없어서 일어난 것이 아니라 하나님께서 이루신 것이며, 그래서 하나님께서는 바벨론을 부르실 때 ‘하나님의 종(사자)’으로 표현하기도 하십니다. 하나님께서 바벨론을 사용하셔서 그 일을 이루셨다고 말씀해 주시는 것이죠.
사람이 계획한 그 모든 것이 사람으로 말미암는 것이 아니라 여호와 하나님께로부터 말미암는다는 사실을 가장 극명하게 보여주는 사건이 바로 예수님의 십자가 사건입니다. 예수님께서 십자가에 못 박혀 돌아가실 때 가룟 유다는 돈에 탐욕이 생겨 은전 30전을 얻기 위해 예수님을 팔아버리는 파렴치한 짓을 저질렀습니다. 빌라도 총독은 백성들의 압력에 못 이겨 로마 법의 정신과는 반대되는 결정을 내리며 예수님을 십자가에 내어주었고, 당시 유대 종교 지도자들은 자신들의 기득권을 유지하기 위해 군중을 선동하여 예수님을 십자가에 못 박았습니다.
그런데 이것이 어쩌다 일어난 일입니까? 어떤 섭리 가운데 이루어진 것입니까? 하나님의 영원한 계획과 약속, 그리고 은혜의 언약 속에서 예수님께서 인류를 구원하시기 위한 십자가 사건이 일어나게 되었다는 점을 생각해 볼 때, 오늘 잠언 20장 24절의 말씀을 우리는 인정하지 않을 수 없습니다.
하지만 이 말씀을 오해해서는 안 됩니다. 사람들이 어떤 선택을 하든 결국 자신의 길을 스스로 결정하는 것이 아니라 여호와께로부터 사람의 발걸음이 말미암고 하나님께서 모든 것을 인도하신다는 사실을 생각하면서, “그렇다면 우리가 무슨 짓을 해도 아무 상관이 없겠구나”라고 결론 내리는 사람들이 간혹 있습니다. 그런 사람들을 만나보셨습니까? 아마 우리 자녀들이 그렇게 이야기하는 경우를 많이 들어보셨을 겁니다.
“내가 어떻게 하든, 무슨 선택을 하든 결국 하나님의 뜻과 섭리가 이루어진다면 내가 무슨 상관이 있는가? 내가 선하게 살든 악하게 살든 하나님께서 발걸음을 인도하시니 어떻게 살아도 상관없다”라고 결론 내리는 사람들이 있는데, 그렇게 생각하면 되겠습니까? 안 됩니다.
물론 우리가 어떤 선택을 하든 하나님의 뜻은 이루어집니다. 우리가 순종하든 불순종하든, 선하게 살든 악하게 살든 하나님의 선하시고 온전하신 뜻은 섭리 가운데 반드시 이루어집니다. 그것이 바로 요셉의 형들이 보여준 이야기입니다. 요셉의 형들이 요셉을 팔아넘기지 않았다고 해서 야곱의 가정을 구원하는 일이 불가능해졌겠습니까?
요셉을 팔아넘기지 않았다고 7년 대기근 동안 온 인류를 구원하시고자 하는 하나님의 계획이 망가졌겠습니까? 그렇지 않습니다. 요셉의 형들이 요셉을 팔든 팔지 않든 하나님의 선하신 뜻은 이루어졌을 것입니다. 기근 가운데 구원하는 일도 일어났을 것이고, 야곱의 가정을 보호하시려는 하나님의 뜻도 이루어졌을 것입니다.
바로왕이 요셉을 총리로 세우지 않았더라도 마찬가지입니다. 바로왕이 요셉의 말을 무시했더라도 하나님의 선하신 뜻은 반드시 이루어졌을 것입니다.
그래서 마태복음 26장 24절에서 예수님께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “인자는 자기에 대하여 기록된 대로 가거니와 인자를 파는 그 사람에게는 화가 있으리로다 그 사람은 차라리 태어나지 아니하였더라면 제게 좋을 뻔하였느니라.”
가룟 유다가 있었기 때문에 예수님이 십자가에 못 박히셨고, 그 때문에 우리가 구원받았다고 말할 수 없는 것입니다. 가룟 유다가 예수님을 팔지 않았어도 십자가를 통한 하나님의 구원 역사는 이루어졌을 것입니다. 가룟 유다가 어떤 선택을 하든 하나님의 선하신 뜻은 이루어집니다.
하지만 그렇다고 해서 우리가 어떤 선택을 해도 괜찮다는 뜻은 아닙니다. 우리는 자신이 한 선택에 따라 복된 결과를 가져올 수도 있고, 저주받은 결과를 가져올 수도 있습니다. 우리는 어떤 선택을 해야 하겠습니까? 복된 선택을 할 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
악한 선택이 아니라 선한 선택을 해야 하고, 가룟 유다와 같은 악역을 선택할 것이 아니라 선한 역할을 선택하여 하나님께서 뜻을 이루어가시는 과정 속에서 선한 도구로 사용되기를 기도해야 합니다. 우리는 하나님의 선하신 손길에 쓰임 받는 도구가 되어야 합니다.
우리는 결과에 속으면 안 됩니다. 교회사를 연구하는 학자들은 종종 아이러니한 결과를 발표하곤 합니다. 역사 속 수많은 교회 분열이 어떤 결과를 가져왔는지 연구했는데, 놀랍게도 그 분열들이 교회의 부흥으로 이어졌다는 연구 결과입니다.
교회가 나뉘고 싸우는 참 힘든 과정이 있었지만, 그 과정 속에서 교회가 망한 것이 아니라 분열되고 갈라지는 와중에도 부흥이 일어나고 흩어졌습니다. 마치 옛날 예루살렘 교회가 핍박으로 인해 흩어짐으로써 전 세계로 복음이 전파되었듯이, 분열로 인해 교회가 성장했다는 연구 결과를 본 적이 있습니다.
그러면 앞으로 분열을 많이 해야겠습니까? 많이 싸워야 하겠습니까? 아닙니다. 교회의 분열에도 불구하고, 우리의 연약함에도 불구하고 하나님께서 교회를 사랑하시고 인류를 사랑하셔서 그 가운데서도 부흥과 성장을 이루어 주신 것이지만, 그 과정에서 얼마나 많은 부작용이 있었습니까?
싸우는 과정에서 수많은 성도가 믿음을 잃고 실족하는 치명적인 결과를 가져왔습니다. 전체적으로 보면 결국 성장이 되었을지 몰라도, 그 과정에서 많은 사람이 믿음을 잃고 세상으로부터 손가락질을 당하며, 세상 사람들이 교회를 향해 마음의 문을 닫아버리는 부정적인 영향이 있었습니다.
더나아가 과거에는 그런 분열 속에서도 성장이 있었을지 몰라도, 오늘날의 분열은 성장을 이끄는 것이 아니라 교회의 완전한 쇠퇴를 가져오는 치명적인 요인이 된다는 사실을 기억해야 합니다.
결과가 좋았다고 해서 우리가 저지른 잘못이 정당화된다고 착각하는 어리석은 사람이 되어서는 안 됩니다. 도둑이 자꾸 들면 도둑을 막기 위한 방범 기술이 발달합니다. 그렇다고 나중에 잡힌 도둑이 “나 때문에 방범 기술이 발달했으니 공로를 인정해 달라”고 한다면 말이 되겠습니까? 말도 안 되는 소리입니다. 진정한 방범 기술의 발전을 원한다면 도둑이 될 것이 아니라 과학자나 발명가가 되어야 합니다.
악한 일을 담당하여 타인을 골치 아프게 만들고, 그로 인해 결국 좋은 결과가 나타났다고 해서 악한 사람에게 공로를 돌릴 수는 없는 것입니다.
오늘 잠언 20장 24절 말씀이 전하고자 하는 의미는 무엇입니까? “사람의 걸음은 여호와로 말미암는다”라고 하시면서 “어찌 자기의 길을 알 수 있으랴” 말씀하신 이유는, 이 세상에서 어떠한 상황이 벌어진다 할지라도 낙망하지 말라는 뜻입니다.
우리가 살아가는 세상은 원하는 대로 돌아가지 않는 경우가 많습니다. 수고하고 애썼지만 결과가 좋지 않을 때도 있고, 악이 승리하거나 불법이 판을 치기도 합니다. 의인이 고난받는 황당한 일들이 벌어지기도 합니다. 그러나 그런 상황에 놓일 때 우리는 낙망하지 말아야 합니다. 언제 낙망하지 말아야 합니까?
완전히 망했을 때, 아무것도 없을 때입니다. 교회가 성장하고 부흥하여 많은 사람에게 귀감이 될 때만 기뻐할 것이 아니라, 하나님께서 때로는 우리를 고난의 길로, 절망 가운데로, 감당하기 힘든 어두운 터널로 인도하실 때도 있습니다. 그런 상황에서도 두려워할 것이 아니라, 하나님을 믿고 신뢰해야 합니다.
옛날 요셉이 종으로 팔려 갈 때도, 억울하게 누명을 쓰고 감옥에 갇혔을 때도 신세를 한탄하거나 좌절하지 않고 자기를 향한 하나님의 뜻이 무엇인지 기억하며 최선을 다했던 것처럼, 우리 역시 어떠한 상황에서도 두려워하거나 절망하지 말아야 합니다.
그렇다면 그 상황에서 우리는 무엇을 해야 합니까? 우리가 할 수 있는 일을 해야 합니다. 하나님께서는 우리를 세상의 빛과 소금으로 부르셨습니다. 마태복음 5장 13~14절 말씀에 *”너희는 세상의 소금이니 소금이 만일 그 맛을 잃으면 무엇으로 짜게 하리요 후에는 아무 쓸 데 없어 다만 밖에 버려져 사람에게 밟힐 뿐이니라 너희는 세상의 빛이라 산 위에 있는 동네가 숨겨지지 못할 것이요”*라고 하셨습니다.
하나님께서 우리를 세상의 소금과 빛으로 삼으셨기에, 세상이 어떤 절망적인 상황에 처해 있다 할지라도 비관하거나 저주할 것이 아니라, 그 순간 내가 할 수 있는 일을 해야 합니다. 비록 내가 세상 전체를 바꿀 수는 없어도, 적어도 내가 속한 분야, 내가 대하는 사람의 세상만큼은 변화시킬 수 있습니다.
내가 돕는 그 한 사람의 세상은 바꿀 수 있고 선한 영향력을 끼칠 수 있습니다. 온 세상을 다 바꾸지는 못하더라도 하나님께서 맡겨주신 삶의 자리에서 빛과 소금의 역할을 감당할 수 있는 것입니다.
“세월 앞에 장사 없다”는 말이 있습니다. 건장했던 사람도 세월이 흐르면 약해지는 것이 인생입니다. 세월을 이길 수 있는 것은 아무것도 없어 보이지만, 세월을 이기는 것이 하나 있습니다. 바로 ‘영향력’입니다. 우리가 빛과 소금의 역할을 감당하면, 내가 사라져도 그 영향력은 남아 있습니다.
한 사람의 삶에 사랑과 손길을 내밀어 그의 삶을 변화시킨다면, 나는 사라져도 그 선한 영향력은 계속 남아 있게 됩니다. 따라서 이러한 상황 속에서 우리가 해야 할 첫 번째는 ‘할 수 있는 일을 하는 것’이고, 두 번째는 ‘하나님을 신뢰하는 것’입니다.
우리는 우리의 길을 다 알 수 없으며, 손댈 수 없거나 바꿀 수 없는 영역이 존재합니다. 그럴 때 좌절할 것이 아니라 사람의 걸음을 인도하시는 분이 여호와이심을 기억해야 합니다. 그 결과를 다 알지 못한다고 해서 절망할 것이 아니라 하나님께 맡기고, 하나님께서 지키시고 인도하실 것을 신뢰하며 어떤 상황에서든 기뻐하고 감사해야 합니다.
로마서 8장 28절에 *”우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”*라고 말씀하십니다. 좋은 일뿐만 아니라 모든 것이 합력하여 선을 이룹니다.
어쩌면 우리 중에도 요셉처럼 종으로 끌려가거나 억울하게 감옥에 갇힌 것 같은 상황에 처한 분이 계실지 모릅니다. 욥처럼 하루아침에 모든 것이 무너진 분도 계실 것입니다. 우리 힘으로 바꿀 수 없는 일들이 너무나 많기 때문입니다.
하지만 우리가 기억해야 할 것은, 우리 걸음을 인도하시는 하나님은 선하시고 우리를 사랑하시며 전능하신 분이라는 사실입니다. 하나님께서 우리를 어느 상황에 두시든지 그곳에서 소금으로, 빛으로 살아가야 합니다.
마음이 흔들릴 때마다 십자가에서 피 흘려주신 주님 앞에 나아가 도움을 구하고, “주여, 저희 마음을 바꿔 주시고 힘을 주옵소서” 기도하는 가운데 하나님의 풍성한 은혜를 누리시기를 주님의 이름으로 축원합니다.
Today, we take a look at Proverbs 20:24. Who does it say directs a person’s steps? Do they depend on ourselves? Proverbs 20:24 teaches us that a person’s steps are not up to oneself, but are from the Lord.
Does it feel that way to you, or not? Are you not so sure? Have you decided not to answer because you feel you know nothing at all?
Yes, it often seems as though we think, judge, decide, and carry out everything according to our own desires. Yet, as we walk in faith, we frequently discover the truth that it is God who has guided and accomplished all things behind the scenes.
Scripture is filled with stories that demonstrate this very truth.
First, consider the story of Joseph. Joseph’s brothers hated him, envied him, and harbored such intense animosity that they plotted to kill him, eventually selling him to Midianite traders. But when they sold him out of hatred, could they have ever known that this action would ultimately lead to Joseph becoming the prime minister of Egypt—the highest official under Pharaoh? Could they have even imagined it? Could they have anticipated it even in their dreams?
They could not have foreseen it at all. Yet God not only established Joseph as the prime minister of Egypt, but also used him to rescue his entire family from a severe famine that could have wiped them out. This was a monumental work that Joseph’s brothers could never have anticipated or dreamed of. Who brought all of this to pass? God planned it and guided everything through His divine providence.
To give another example, Pharaoh’s daughter went down to the river to bathe and rescued a baby inside a floating basket. Moved with compassion, she brought him up as her own. Could she have ever imagined, even in her dreams, that this baby would eventually become the deliverer of Israel? Surely not. God raised Moses through the hands of that princess, and He used Moses to deliver the nation of Israel. This serves as a vivid demonstration of today’s proverb: who directs a person’s steps? It is the Lord God who guides them.
Consider also Samson, who married a Philistine woman. Was it acceptable for a man of Judah—an Israelite—to marry an uncircumcised Philistine woman? Absolutely not. It was impossible; religiously speaking, it was something that should never have occurred. Furthermore, God had spoken through an angel that Samson was to be set apart as a Nazirite from childhood. For Samson, who was called to live a holy life, to marry a Gentile, uncircumcised Philistine woman was utterly unacceptable. How frustrated and heart-broken his parents must have been as they watched this unfold!
Yet where did all of this come from? Judges 14:4 teaches us that it was from the Lord: “His father and mother did not know that it was from the Lord, for he was seeking an opportunity against the Philistines. At that time the Philistines ruled over Israel.”
This does not mean Samson’s behavior was right. His choice was wrong, and the marriage he chose was a mistake. Nevertheless, the Book of Judges shows that even through such wrong choices, God carries out His providence and fulfills His will to deliver the nation of Israel.
Furthermore, the nation of Israel (Judah) was eventually brought down by the Babylonian Empire. Jerusalem fell, the temple was destroyed, worship was halted, and the king and the people were dragged away to Babylon in a horrific calamity. It was a tragic event that everyone wished had never happened. Yet it did not happen by mere bad luck; God brought it to pass. In fact, when God referred to Babylon, He sometimes called them His servant or messenger, showing that He used Babylon to accomplish His purpose.
The ultimate event demonstrating that human plans do not originate from man, but from the Lord God, is the crucifixion of Jesus Christ.
When Jesus was crucified, Judas Iscariot was driven by greed for money and committed the shameful act of betraying Jesus for thirty pieces of silver. Governor Pilate, yielding to public pressure, made a decision contrary to the spirit of Roman law and handed Jesus over to be crucified. The Jewish religious leaders of that time, seeking to preserve their own status and privilege, stirred up the crowd to crucify Him.
Did this happen by mere chance? Through what providence was it accomplished? When we reflect on how the crucifixion of Jesus—the event to save humanity—took place within God’s eternal plan, His promise, and His covenant of grace, we cannot help but acknowledge the truth of Proverbs 20:24.
However, we must not misunderstand this passage.
Some people, realizing that regardless of human choices, a person’s steps are directed by the Lord and guided by God, come to a flawed conclusion: “If that’s the case, then it doesn’t matter what we do.”
Have you met people like that? You may have often heard young people express this idea: “If God’s will and providence are going to be fulfilled no matter what I do or choose, what difference does it make for me? Whether I live righteously or wickedly, God directs my steps, so it doesn’t matter how I live.” Is it right to think this way? Absolutely not.
It is true that God’s ultimate will will be accomplished regardless of the choices we make. Whether we obey or disobey, whether we live righteously or wickedly, God’s good and perfect will will surely be fulfilled through His providence.
This is precisely what the story of Joseph’s brothers shows us. If Joseph’s brothers had not sold him, would it have been impossible for God to save Jacob’s family? If they had not sold him, would God’s plan to save humanity during the seven years of severe famine have failed? Not at all. Whether Joseph’s brothers sold him or not, God’s good purpose would have come to pass. Salvation during the famine would still have occurred, and God’s intent to protect Jacob’s household would still have been fulfilled.
The same applies to Pharaoh. Even if Pharaoh had not made Joseph prime minister, or if he had ignored Joseph’s words, God’s good purpose would surely have been accomplished.
That is why Jesus said in Matthew 26:24: “The Son of Man goes as it is written of him, but woe to that man by whom the Son of Man is betrayed! It would have been better for that man if he had not been born.”
We cannot say that we were saved simply because Judas Iscariot was there to betray Jesus into being crucified. Even if Judas had not betrayed Him, God’s work of salvation through the cross would have been accomplished. Whatever choice Judas made, God’s good will would prevail.
Yet this does not mean that whatever choice we make is acceptable. Depending on the choices we make, we may bring about a blessed outcome or a cursed one.
What kind of choices should we make? May you make choices that bring blessing. Instead of evil choices, we must choose what is good. Rather than taking on a villainous role like Judas Iscariot, we should choose a good role and pray to be used as good instruments in the process of God fulfilling His will. We must be instruments used by God’s gracious hand.
We must not be deceived by outcomes alone.
Church historians sometimes share an ironic finding: when researching the countless church splits throughout history, they discovered, surprisingly, that those divisions often led to church revival. Although there were painful seasons of conflict and division, the church was not destroyed; instead, even amidst splitting and scattering, revival occurred and the gospel spread. Just as the early Jerusalem church was scattered through persecution and thereby carried the gospel to the world, research shows that church growth sometimes occurred following division.
Does that mean we should encourage divisions and fight more often?
No. Despite church divisions and human weaknesses, God loved the church and humanity, bringing about revival and growth even through those times. Yet how many severe side effects occurred along the way? In the midst of fighting, countless believers lost their faith and stumbled. While there may have been overall numerical growth, many people lost their faith, the church was held in contempt by the world, and non-believers closed their hearts to the gospel.
Furthermore, even if growth occurred following divisions in the past, division today does not lead to growth; rather, it serves as a fatal factor that causes the total decline of the church.
We must not be foolish enough to think that a good outcome justifies the wrong actions we committed.
If burglaries occur frequently, security technology advances to prevent them. But if a captured burglar were to argue, “Security technology advanced because of me, so recognize my contribution,” would that make any sense? It is absurd. If one truly desires the advancement of security technology, one should become a scientist or an inventor, not a thief.
Just because good outcomes eventually emerge after someone causes trouble through evil deeds, we cannot attribute merit to the evil act or the person who committed it.
What, then, is the message of Proverbs 20:24?
When it says, “A man’s steps are from the Lord; how then can man understand his way?”, the intent is to urge us not to lose heart, no matter what situations unfold in this world.
The world we live in often does not turn out the way we desire. There are times when we labor and strive, yet the results are poor. Sometimes evil seems to triumph, lawlessness prevails, and the righteous suffer inexplicably.
Yet, when we find ourselves in such circumstances, we must not despair. When should we refrain from losing heart? When everything seems completely ruined, when we have nothing left. We should rejoice not only when the church grows, flourishes, and serves as an example to many, but also when God leads us along paths of hardship, into seasons of despair, or through dark, unbearable tunnels.
In those moments, we must not fear, but trust and rely on God.
When Joseph was sold as a slave, or when he was falsely accused and imprisoned, he did not lament his fate or give up in despair. Instead, he remembered God’s purpose for him and did his best where he was. In the same way, we must not fear or despair under any circumstances.
If that is the situation we are in, then what should we do? We should do what we can.
God has called us to be the salt and light of the world. In Matthew 5:13–14, Jesus says, “You are the salt of the earth. But if the salt loses its saltiness, how can it be made salty again? It is no longer good for anything, except to be thrown out and trampled underfoot. You are the light of the world. A town built on a hill cannot be hidden.”
Because God has made us the salt and light of the world, no matter how hopeless the world may seem, we should not become pessimistic or curse the situation. Instead, we should do what we can in that moment.
Even though I cannot change the whole world, I can at least make a difference in the world of the people I encounter and in the area of life where God has placed me.
I may not be able to change the entire world, but I can change the world of the one person I am helping. I can have a positive and godly influence on that person’s life. Even if I cannot change the whole world, I can faithfully fulfill my role as salt and light right where God has placed me.
There is a Korean saying: “No one can defeat the passing of time.” Even the strongest and healthiest person grows weaker as the years go by. That is simply part of life.
It may seem that there is nothing that can overcome the passing of time. But there is one thing that can outlast time: influence.
When we faithfully live as salt and light, even after we are gone, our influence remains.
If we reach out to one person’s life with love and compassion and help transform that person’s life, even after we are gone, the good influence we have had can continue.
Therefore, in situations like these, the first thing we must do is do what we can, and the second is trust God.
We do not know every detail of the path ahead of us, and there are areas of life that we simply cannot control or change. When that happens, rather than becoming discouraged, we must remember that it is the Lord who directs our steps.
We should not despair simply because we do not know how everything will turn out. Instead, we should entrust it to God, trusting that He will protect us and guide us. And regardless of our circumstances, we
