오늘 우리는 북이스라엘의 네 번째 왕이라고 하는 엘라의 이야기를 살펴보게 되었습니다. 북이스라엘 왕조를 지금 우리가 쭉 살펴보았는데 여로보암 왕이 첫 번째 왕이었죠. 두 번째 왕의 이름은 누구였습니까? 답이 없는 나답이었습니다. 여로보암의 아들 나답이 두 번째 왕이었고, 그 나답이라고 하는 사람을 바아사라고 하는 신하가 죽이고 바아사가 세 번째 왕이 되었습니다. 그래서 이 세 번째 왕 바아사가 북이스라엘의 두 번째 왕조를 시작하게 된 것이죠. 그리고 그 바아사의 아들 엘라가 네 번째 왕이니까, 지금 두 번째 왕조의 두 번째 왕이자 북이스라엘의 전체 네 번째 왕인 이 엘라 왕에 대한 이야기를 오늘 우리가 살펴보게 되었습니다. 우리가 지금 열왕기상의 말씀을 하나씩 하나씩 살펴보고 있으니, 북쪽 이스라엘 왕이 누구인지 하나씩 하나씩 기억하실 수 있겠죠.
첫 번째 왕은 여로보암, 두 번째 왕은 나답, 세 번째 왕은 바아사, 네 번째 왕은 엘라. 대단합니다. 다 서울대 가고도 남음이 있습니다. 아무튼 이 엘라 왕, 제2 왕조의 두 번째 왕이기 때문에 북이스라엘의 네 번째 왕이라고 할 수 있는 엘라 왕의 이야기를 우리가 살펴볼 수가 있겠는데요. 나답을 죽인 바아사가 왕이 되어서 24년을 다스렸습니다. 바아사가 24년을 다스렸다고 했으니까 그나마 성공적으로 왕 노릇을 한 왕이라고 할 수가 있겠습니다. 24년을 다스린다는 게 쉬운 일인가요? 쉽지 않습니다. 정말 그 긴 세월 동안에, 24년 동안이나 왕으로서 북이스라엘을 다스릴 수 있었다고 하는 것은 그만큼 이 사람이 어느 정도 역량이 있는 그런 왕이었다고 할 수가 있겠습니다. 하지만 하나님께서는 그 바아사 왕을 기뻐하지 않으셨습니다.
하나님께서는 그 바아사를 통해서 여로보암과 그의 아들 나답의 그 왕조를 심판하는 심판의 도구로 사용하셨지만, 정작 바아사가 여로보암과 똑같은 짓을 하고 있었기 때문에 하나님께서는 이 바아사 왕을 기뻐하지 아니하셨고, 결국 하나님께서는 예후 선지자를 통해서 이 바아사 왕에 대한 심판의 메시지를 전해 주셨는데, 하나님의 예언과는 달리 이 바아사 왕이 24년이라고 하는 긴 세월 동안 왕 노릇을 그나마 편안하게 한 것처럼 보였고 하나님의 심판은 없는 것처럼 보였습니다. 하지만 하나님의 심판이 없었던 것이 아니라 그의 아들 엘라 왕 시대에 하나님의 심판이 이루어졌다고 하는 것을 오늘 본문의 말씀이 기록하고 있는 것이죠. 이 바아사 왕의 아들 엘라 왕은 몇 년 동안 다스리다가 죽게 됐습니까? 2년 동안 다스렸다고 오늘 읽으면서 2년간 다스린 이야기가 기록되어 있죠. 예, 2년이라고 하는 짧은 기간 동안만 다스리다가 죽임을 당하게 되는 그런 결과를 맞이하게 되었는데요.
정확하게 2년 동안 다 다스린 게 아니고 1년 조금 넘는 기간 동안 다스리다가 죽임을 당하게 되어서, 그래서 이제 두 번째 왕조가 끝났다고 하는 이야기를 우리가 오늘 본문에서 살펴보게 되었습니다. 엘라가 어떻게 죽게 되었는가? 누구의 손에 의해서 죽었습니까? 자신의 신하 시므리라고 하는 사람의 손에 의해서 죽임을 당하게 된 것이죠. 오늘 읽은 말씀 열왕기상 16장 9절 말씀에 그렇게 표현되고 있습니다. “엘라가 디르사에 있어 왕궁 맡은 자 아르사의 집에서 마시고 취할 때에 그 신하 곧 병거 절반을 통솔한 지휘관 시므리가 왕을 모반하여” 시므리가 이 엘라 왕을 죽였다고 기록하고 있습니다. 시므리가 누구예요?
엘라 왕의 신하죠. 신하인데 군대가 두 개의 군대가 있다고 한다면, 하나의 병거 부대가 있고 또 하나의 병거 부대가 있다고 한다면 이스라엘 나라의 그 전체 병거 부대의 반절을 통솔하고 있는 지휘관인 시므리가 모반을 일으켜서 반역을 일으켜서, 그래서 엘라 왕을 죽였다고 열왕기상 16장 9절에서 기록하고 있는 것인데요. 이렇게 시므리가 반역한 이야기를 보면서 무엇을 생각할 수가 있겠습니까? 바로 자신의 아버지 바아사가 나답을 그렇게 반역을 해서 죽이고 왕이 되었던 것을 생각해 볼 수가 있습니다. 똑같이 역사가 반복되는 거죠. 두 번째 왕조가 어떻게 탄생하게 되었는가? 첫 번째 왕조를 신하로서 반역을 일으켜서 그 왕권을 탈취했는데, 이 두 번째 왕조도 어떻게 끝나게 되었는가 신하에 의해서 반역을 당해가지고 그 정권이 끝나게 되었다고 하는 것, 그 이야기를 오늘 본문에서 살펴보게 되었습니다. 특별히 열왕기상 16장 11절에 있는 말씀을 보면 특이한 표현이 나옵니다.
열왕기상 16장 11절에서 뭐라고 표현하고 있냐면, “시므리가 왕이 되어 왕위에 오를 때에 바아사의 온 집안 사람들을 죽이되 남자는 그의 친족이든지 그의 친구든지 한 사람도 남기지 아니하고”라고 표현하고 있는데, 그 표현이 아주 재미있는 표현입니다. 우리 한국말로는 “남자는 그의 친족이든지”라고 번역을 해놨는데, 히브리어 원문에 남자를 무엇으로 표현하고 있는 줄 아십니까? 히브리어 성경에서는 “벽에 대고 오줌을 누는 자는 그의 친족이든지 그의 친구든지 한 사람도 남기지 않고 죽였다”라고 그렇게 재미있게 표현하고 있어요. 히브리어 공부가 얼마나 재미있는지 모릅니다. 그래서 그 재미있는 표현이 한국말 성경에서는 살아있지 않다고 하는 것이 약간 아쉽네요.
아무튼 시므리가 왕이 되어서 모든 남자들, 벽에 오줌 싸는 그런 종족들을 다 죽였는데 그의 친족을 죽였다고 했습니다. 이 친족이라고 하는 말에 히브리어 단어로 어떤 단어를 썼는지 아십니까? ‘고엘’이라고 하는 단어를 썼어요. 고엘이라고 하는 단어가 무엇이냐 하면 룻기에서 나오미와 그 가정의 재산을 되찾아줄 사람을 뭐라고 표현하냐면 고엘이라고 표현해요. 보아스가 그 고엘이 되어서 기업 무를 자가 되어 이 가정의 운명을 다시 되살리고 이 가정을 다시 일으킬 수 있는 그런 구세주가 되어 고엘로서 그 가정을 다시 살리는 역할을 했는데, 이 고엘의 역할이 무엇이냐 하면 누군가 죽임을 당하면 그 사람 대신에 피의 복수를 갚는 사람이 고엘이고, 이 가정이 망해버렸으면 그 가정을 위해서 밭을 다시 되찾아주는 사람이 고엘이고, 이 사람의 남편이 죽으면 그 남편 대신에 남편이 되어 줄 수 있는 사람이 바로 고엘입니다. 히브리어 단어 고엘이라고 하는 말의 의미가 이 가정을 다시 되살리고 다시 일으켜 세워주는 그 구세주와 같은 역할을 하는 사람을 고엘이라고 했는데, 이 바아사의 온 집안 사람들을 죽이는데 어떻게 죽였는가? 고엘 역할을 할 수 있는 사람들은 다 죽여버렸다는 거예요. 그게 역사의 이치 아니겠습니까? 영화 〈관상〉을 보셨습니까?
그 영화를 보면 단종을 죽이면서 단종과 관련 있는 사람들은 다 죽여버리려고 하는 거예요. 왜, 원수를 갚으면 안 되니까 그렇게 일가친척을 다 씨를 말려버리는 것인데요. 시므리가 왕이 되면서 바아사 집안에 속한 모든 남자들을 다 죽여버려서 다시는 얼씬하지 못하게, 다시는 일어서지 못하게 완전히 씨를 말려버렸다고 하는 이야기가 오늘 열왕기상 16장의 말씀 가운데 기록되어 있습니다. 그런데 그 바아사의 가정이, 이 바아사 왕조가 어떻게 멸망하게 되었는가? 그들이 반역을 일으켜서 왕권을 잡았는데 그들의 마지막은 어떻게 끝났는가, 반역에 의해서 그들의 왕조가 끝났다고 하는 이 이야기를 오늘 우리가 깊이 묵상해 볼 수 있으면 좋겠습니다. 예수님께서는 무슨 말씀을 하셨습니까? 마태복음 26장 52절의 말씀에 “이에 예수께서 이르시되 네 칼을 도로 칼집에 꽂으라 칼을 가지는 자는 다 칼로 망하느니라” 칼이라고 하는 것이 무엇입니까? 칼은 내게 승리를 가져다주는 것 같아요.
칼은 내게 우리가 원하는 것을 얻게 만들어주는 것 같아요. 그래서 칼을 쓰고 전쟁을 하는 겁니다. 그래서 내가 이 힘을 가지고 다른 사람들을 제압하는 겁니다. 그래서 승리하는 것 같아요. 그래서 우리가 잘나갈 수 있는 것 같아요. 하지만 오늘 우리가 주님의 말씀을 깊이 묵상해야 합니다. 칼을 쓰면 승리하는 것이 아니라 어떻게 된다고요? 칼로 망한다. 우리가 하나님의 말씀을 깊이 묵상해야 합니다. 바아사가 반역을 일으켜 죽이고 승리한 것 같았어요. 그래서 왕이 되어 잘된 것 같았어요. 하지만 결국 그의 아들 엘라가 똑같이 죽임을 당하는 이 몰살당하는 이야기를 읽으면서, 우리가 무엇을 심든지 그대로 거둘 수밖에 없다고 하는 영적인 진리를 깊이 묵상할 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다. 갈라디아서 6장 7절의 말씀에 “스스로 속이지 말라 하나님은 업신여김을 받지 아니하시나니 사람이 무엇으로 심든지 그대로 거두리라” 우리가 심는 것을 거두는 거예요.
심지 않은 것을 거두는 게 아니라 우리가 심었기 때문에 거두는 겁니다. 다른 사람을 원망할 필요가 없어요. 다른 사람들을 향해서 나의 분노를 쏟아낼 이유가 없어요. 왜냐하면 내가 지금 거두고 있는 것은 내가 심은 것이기 때문에 그렇습니다. 지금 이 엘라와 이 바아사 가문은 반역을 일으켜서 칼로 자신의 군주를 죽이고 그래서 정권을 잡았기 때문에 잘나가는 것 같았지만, 결국 그대로 심은 대로 거두어서 칼을 쓴 자가 칼로 망했다고 하는 이 사실을 기억하면서 우리는 무엇을 심을 것인가, 무엇을 심기를 원하십니까? 아니, 무엇을 거두기를 원하십니까? 우리가 거두길 원하는 대로, 우리가 원하는 것을 얻기 위해서 심을 수 있는 그런 믿음의 결단들이 오늘 우리들의 삶 가운데 있어야 될 줄로 믿습니다. 누가복음 6장 36절에서부터 38절의 말씀 가운데 “너희 아버지의 자비로우심 같이 너희도 자비로운 자가 되라 비판하지 말라 그리하면 너희가 비판을 받지 않을 것이요 정죄하지 말라 그리하면 너희가 정죄를 받지 않을 것이요 용서하라 그리하면 너희가 용서를 받을 것이요 주라 그리하면 너희에게 줄 것이니 곧 후히 되어 누르고 흔들어 넘치도록 하여 너희에게 안겨 주리라 너희가 헤아리는 그 헤아림으로 너희도 도로 헤아림을 받으리라”
우리가 사랑을 심어야 될 줄로 믿습니다. 용서로 다른 사람들을 너그럽게 대해야 될 줄로 믿습니다. 지금 당장 그것이 열매가 맺히지 않는 것처럼 보이고, 그게 내게 손해인 것처럼 생각이 들고, 그게 내 모든 것들을 다 잃어버린 것 같아도 결국 심는 것을 거둔다고 하는 영적인 원리를 기억해야 될 줄로 믿습니다. 사도행전에 보면 다비다라고 하는 여인이 있었어요. 도르가라고도 하고 다비다라고도 하는 이 여인이 있었는데, 그 여인이 병들어 죽게 되었을 때 모든 성도들이 다 몰려와서 그가 얼마나 사랑이 많은 사람이었는가, 그가 우리들을 위해서 얼마나 많은 은혜를 베풀어 주었는가를 이야기했습니다.
다비다가 옷을 직조해서 사람들에게 나눠주고 그 놀라운 은혜를 많은 사람들에게 베풀어 주었을 때, 다비다라고 하는 그 여인이 목숨을 거두게 되자 수많은 성도들이 달려와서 “이 사람은 정말 좋은 사람이었다. 이 사람은 정말 우리를 위해서 많은 사랑을 베풀었다” 하면서 입으로 고백하고 사랑으로 반응한 이야기를 기록하고 있는데, 오늘 저와 여러분들이 어떻게 거둘 것인가… 우리가 심는 대로 거둔다고 하는 사실을 기억하면서 우리가 욕할 것이 없습니다. 왜 다른 사람들이 나에게 사랑을 베풀어주지 않는가, 왜 다른 사람들이 나에게 아무런 관심을 가지지 않는가, 왜 다른 사람들이 나에게 손을 내밀지 않는가, 나는 외톨이다, 나는 혼자 있다…
이렇게 이야기할 것이 아니라 우리가 하나님의 은혜를 누리는 비결이 있다면 내가 먼저 손을 내밀어 사랑을 베풀고, 내가 먼저 말을 걸고, 내가 먼저 함께 사랑을 나누게 될 때 그것이 나에게 손해가 아니라 풍성한 사랑으로 돌아온다고 하는 이 한 가지 원리를 우리 모두가 기억할 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다. “사랑은 참으로 이상한 것” 그 노래 아십니까? 사랑만 이상한 게 아니라 미움도 이상해요. 미움도 심으면 이상하네, 내가 이긴 줄 알았는데 미움을 더 많이 받아요. 사랑만 다시 돌아오는 것이 아니라 우리가 던지는 모든 것이 그대로 다 돌아오는 거예요.
칼을 심으면 칼로 돌아오고, 사랑을 심으면 사랑이 돌아오고, 용서를 심으면 용서가 돌아오고, 우리가 베푸는 대로 우리가 심은 대로 돌아온다고 하는 이 한 가지 사실을 기억하면서, 오늘 이 엘라가 자신의 신하에 의해서 죽임을 당한 이 이야기를 우리들이 이번 한 주간 깊이 묵상하는 가운데 우리는 무엇을 심을 것인가, 나는 오늘 당장 내 주변의 사람들에게 무엇을 심을 것인가 고민할 수 있는 우리 모두가 다 되어야 될 줄로 믿습니다. 그런데 이렇게 바아사의 왕조가 신하에 의해서 죽임을 당하게 되고 끝장이 나게 된 이 이야기는 그냥 끝장난 것이 아니라 사실은 하나님의 심판의 계획하에서 이루어졌다고 하는 것을 기억해야 할 것입니다. 열왕기상 16장 2절에서 4절 말씀에 보면 이런 예언을 해주고 있습니다.
“내가 너를 티끌에서 들어 내 백성 이스라엘 위에 주권자가 되게 하였거늘 네가 여로보암의 길로 행하며 내 백성 이스라엘에게 범죄하게 하여 그들의 죄로 나를 노엽게 하였은즉 내가 너 바아사와 네 집을 쓸어버려 네 집이 느밧의 아들 여로보암의 집 같이 되게 하리니 바아사에게 속한 자가 성읍에서 죽은즉 개가 먹고 그에게 속한 자가 들에서 죽은즉 공중의 새가 먹으리라 하셨더라” 하나님께서 주신 그 은혜와 사랑을 망각해 버리고 잘못된 길로 가게 될 때 하나님께서 어떻게 하셨는가… 바아사를 꾸짖으셨어요.
하나님께서 예후를 통해서 바아사 왕을 꾸짖으시면서 “내가 너를 티끌에서 들어 내 백성 이스라엘의 주권자로 세워주었는데, 네가 여로보암의 길로 행하여 나를 노엽게 하였기 때문에 내가 바아사의 집을 쓸어버려 여로보암의 집같이 되게 할 것이라”고 하시면서 바아사에게 속한 자가 성읍에서 죽은즉 개가 먹고 들에서 죽은즉 공중의 새가 먹을 것이라고 하나님께서 심판해 주신 그 심판의 예언대로 엘라가 죽임을 당하게 되었다는 것을 살펴보아야 할 것입니다. 바아사는 평안히 죽은 것 같지만 결국 그의 아들 엘라 시대에 하나님의 예언대로 멸망하게 되었다는 사실을 기억하면서, 결국 죄의 삯이 무엇인가 사망이다라고 하는 말씀을 기억하며 영적인 경각심을 가져야 할 것입니다. 그런데 이 엘라가 어떻게 죽임을 당했는가? 어떻게 죽임을 당했습니까? 술을 마시고 취해 있다가 자신을 죽이러 오는지도 모르고 그렇게 무방비 상태에서 죽임을 당하게 된 것이죠.
왕으로 세워준 이유가 무엇이겠습니까? 왕의 자리에 올라갔다는 것은 무엇을 의미합니까? 그저 혼자 잘 먹고 잘 살고 마음껏 누리라고 왕의 자리로 올라가는 것이 아니고, 왕의 자리에 올라간 자는 백성을 위해서 섬기는 자가 되어야 되고, 왕의 자리에 올라간 사람들은 백성들의 정말 불편한 점을 일일이 확인해서 정말 하나님의 백성으로서 잘 살아갈 수 있도록 만들어 주는 것이 왕의 사명일 텐데, 안타깝게도 이 엘라 왕이라고 하는 사람은 그 왕의 자리를 어떻게 사용했는가… 먹고 마시고 흥청망청하며 취해 있는 데 악용하다가 결국 멸망하게 되었다고 하는 사실을 우리가 눈여겨보아야 할 것입니다. 그래서 오늘 저와 여러분들도 오늘 우리들에게 주어진 하나님의 은혜의 자리가 무엇인가, 하나님께서 나를 왜 이 자리에 세워주셨는가를 늘 기억하면서 엘라와 같은 흥청망청거리며 방탕한 삶이 아니라 하나님의 은혜에 따라 성실하게 우리의 사명을 감당해 나가는 우리 모두가 되어야 될 줄로 믿습니다.
로마서 13장 12절에서 14절 말씀에 “밤이 깊고 낮이 가까웠으니 그러므로 우리가 어둠의 일을 벗고 빛의 갑옷을 입자 낮에와 같이 단정히 행하여 방탕하거나 술 취하지 말며 음란하거나 호색하지 말며 다투거나 시기하지 말고 오직 주 예수 그리스도로 옷 입고 정욕을 위하여 육신의 일을 도모하지 말라” 말씀하고 있습니다. 혹시 우리 가운데 술 취해서 방탕한 삶을 살고 계신 분 계십니까? 혹시 찔리시는 분 계시나요? 간혹 있습니다. 그렇다면 기도해야 돼요. “하나님 내가 술 취하여 방탕한 삶을 살지 않고 낮과 같이 단정한 삶을 살 수 있게 해 주옵소서.” 그래서 건전한 정신으로 단정한 삶을 살면서 하나님께서 우리에게 주신 그 삶을 건강하게 살아갈 수 있는 우리 모두가 다 되어야 될 줄로 믿습니다.
Sowing and Reaping in the Palace: The Tragic End of Elah’s Dynasty
Today, we examine the story of Elah, who is known as the fourth king of Northern Israel. We have been looking through the dynasties of Northern Israel: Jeroboam was the first king. What was the name of the second king? It was “Nadab without a solution” (Nadab-dabi-eomneun). Nadab, the son of Jeroboam, was the second king, and a subordinate named Baasha killed Nadab and became the third king. Thus, this third king, Baasha, started the second dynasty of Northern Israel. Since Baasha’s son, Elah, is the fourth king, today we are looking at King Elah, the second king of the second dynasty and the fourth king of Northern Israel overall. As we go through 1 Kings one by one, you can remember each king of Northern Israel, right?
The first king was Jeroboam, the second was Nadab, the third was Baasha, and the fourth was Elah. Amazing. You all have enough intelligence to get into Seoul National University! Anyway, we can look at the story of King Elah. Baasha, who killed Nadab and became king, ruled for 24 years. Since Baasha ruled for 24 years, he could be called a somewhat successful king in terms of longevity. Is ruling for 24 years an easy task? It is not. To be able to rule Northern Israel for such a long time, 24 years, means he was a king of some capability. However, God was not pleased with King Baasha.
God used Baasha as an instrument of judgment to punish the dynasty of Jeroboam and his son Nadab, but because Baasha committed the exact same sins as Jeroboam, God was not pleased with him. Eventually, God sent a message of judgment against Baasha through the prophet Jehu. Contrary to God’s prophecy, King Baasha seemed to rule comfortably for a long period of 24 years, and it appeared as if God’s judgment was absent. However, it wasn’t that God’s judgment was missing; rather, today’s text records that God’s judgment was fulfilled during the era of his son, King Elah. For how many years did King Elah rule before he died? As we read today, the story of his two-year reign is recorded. Yes, he met his end after ruling for a short period of only two years.
Actually, he didn’t even rule for a full two years, but was killed after ruling for a little over a year, and thus we see in today’s text how the second dynasty came to an end. How did Elah die? By whose hand was he killed? He was killed by the hand of his own subordinate, a man named Zimri. 1 Kings 16:9 (ESV) expresses it this way: “But his servant Zimri, commander of half his chariots, conspired against him, as he was at Tirzah, drinking himself drunk in the house of Arza, who was over the household in Tirzah.” It records that Zimri killed King Elah. Who is Zimri?
He was Elah’s subordinate. Among the military, if there were two main chariot units, Zimri was the commander in control of half of the entire chariot force of Israel. He led a conspiracy and a rebellion, killing King Elah as recorded in 1 Kings 16:9. Seeing this story of Zimri’s rebellion, what can we think of? We can think of how his own father, Baasha, had similarly rebelled against and killed Nadab to become king. History is repeating itself exactly. How was the second dynasty born? A subordinate rebelled against the first dynasty and seized the throne. And how did this second dynasty end? The regime ended because of a rebellion by a subordinate. We see this story in today’s text. Specifically, a unique expression appears in 1 Kings 16:11.
In 1 Kings 16:11 (ESV), it says: “As soon as he sat on his throne, he struck down all the house of Baasha. He did not leave him a single male of his relatives or his friends.” This is a very interesting expression. In our Korean translation, it says “as for the males, whether his relatives…”, but do you know how the original Hebrew expresses “male”? The Hebrew Bible interestingly says, “He killed everyone who urinated against a wall, whether his relatives or his friends, not leaving a single one.” Studying Hebrew is so much fun! It’s a bit of a shame that this colorful expression isn’t preserved in the Korean Bible.
Anyway, Zimri became king and killed all the males—those of the “urinating against the wall” kind—and it says he killed his “relatives.” Do you know what Hebrew word was used for “relatives”? The word ‘Goel’ was used. What is a ‘Goel’? In the book of Ruth, the person who would reclaim the property of Naomi and her family is called a Goel. Boaz became that Goel, the kinsman-redeemer, acting as a savior who could revive the fate of that family and raise it up again. The role of a Goel is to be the one who takes blood vengeance if someone is killed, reclaims the fields if a family is ruined, or becomes a husband to a widow if her husband dies. While the meaning of the Hebrew word Goel refers to a savior-like figure who revives and rebuilds a family, how did Zimri kill the household of Baasha? He killed everyone who could possibly play the role of a Goel. Isn’t that the logic of history? Have you seen the movie The Face Reader (Gwansang)?
In that movie, as they kill King Danjong, they try to kill everyone related to him. Why? Because they must prevent anyone from seeking revenge, so they wipe out the entire extended family. Today’s passage in 1 Kings 16 records that as Zimri became king, he killed every male belonging to the house of Baasha, completely cutting off their lineage so they could never show their faces or rise again. But how did the house of Baasha, this dynasty, fall? They seized power through rebellion, and their end came through rebellion. I hope we can deeply meditate on this story today. What did Jesus say? In Matthew 26:52 (ESV): “Then Jesus said to him, ‘Put your sword back into its place. For all who take the sword will perish by the sword.’” What is a sword? A sword seems to bring victory.
A sword seems to make us obtain what we want. That is why people use swords and wage war. That is why people use power to suppress others. It feels like victory. It feels like we can be successful. However, today we must deeply meditate on the Lord’s words. Using the sword does not result in victory; rather, what happens? One perishes by the sword. We must deeply meditate on God’s word. Baasha seemed to have won by rebelling and killing. It seemed he did well by becoming king. However, as we read this story of his son Elah being killed in a total massacre, I pray in the name of the Lord that we may deeply meditate on the spiritual truth that we inevitably reap whatever we sow. Galatians 6:7 (ESV) says: “Do not be deceived: God is not mocked, for whatever one sows, that will he also reap.” We reap what we sow.
We do not reap what we didn’t sow; we reap because we sowed. There is no need to resent others. There is no reason to pour out your anger toward others. This is because what I am reaping now is what I have sown. The house of Elah and Baasha seemed to be doing well because they seized power by killing their sovereign with a sword, but remembering the fact that the one who used the sword perished by the sword—reaping exactly what they sowed—what shall we sow? What do you want to sow? Or rather, what do you want to reap? I believe there must be a resolution of faith in our lives today to sow in a way that allows us to obtain what we want to reap. Luke 6:36–38 (ESV) says:
“Be merciful, even as your Father is merciful. Judge not, and you will not be judged; condemn not, and you will not be condemned; forgive, and you will be forgiven; give, and it will be given to you. Good measure, pressed down, shaken together, running over, will be put into your lap. For with the measure you use it will be measured back to you.”
I believe we must sow love. We must treat others generously with forgiveness. Even if it doesn’t seem to bear fruit right now, even if you think it is a loss for you, even if it feels like you’ve lost everything—we must remember the spiritual principle that we reap what we sow. In the book of Acts, there was a woman named Tabitha. Also called Dorcas, when she fell ill and died, all the saints gathered and talked about how full of love she was and how much grace she had bestowed upon them.
When Tabitha died, countless saints rushed over, testifying and reacting with love, saying, “This person was truly a good person. She showed so much love for us” by making clothes for people and sharing that amazing grace. Looking at how today, you and I will reap… remembering that we reap as we sow, we have nothing to curse. We shouldn’t say, “Why don’t other people show me love?”, “Why doesn’t anyone take an interest in me?”, “Why doesn’t anyone reach out to me?”, “I am an outcast, I am all alone…”
Instead of speaking this way, we must remember that the secret to enjoying God’s grace is to be the first to reach out and show love, the first to strike up a conversation, and the first to share love. I pray in the name of the Lord that we all remember this principle: that it is not a loss, but returns as abundant love. Do you know the song “Love is truly a strange thing”? Not only is love strange, but hatred is strange too. If you sow hatred, it’s strange—you think you won, but you receive even more hatred. It’s not just love that returns; everything we throw out returns exactly as it is.
Sow a sword, and it returns as a sword; sow love, and love returns; sow forgiveness, and forgiveness returns. Remembering this one fact—that it returns as we have given and as we have sown—I believe we must all be those who agonize over what we will sow today, right now, to the people around us, as we deeply meditate this week on the story of Elah being killed by his subordinate. However, we must remember that this story of Baasha’s dynasty being ended by a subordinate was not just a random event, but was actually carried out under God’s plan of judgment. 1 Kings 16:2–4 (ESV) gives this prophecy:
“Since I exalted you out of the dust and made you leader over my people Israel, and you have walked in the way of Jeroboam and have made my people Israel to sin, provoking me to anger with their sins, behold, I will utterly sweep away Baasha and his house, and I will make your house like the house of Jeroboam the son of Nebat. Anyone belonging to Baasha who dies in the city the dogs shall eat, and anyone of his who dies in the open country the birds of the heavens shall eat.”
When Baasha forgot the grace and love God had given and went down the wrong path, what did God do? He rebuked Baasha.
We must observe that Elah was killed exactly according to that prophecy of judgment, where God rebuked King Baasha through Jehu. Baasha seemed to die in peace, but we must remember that his house eventually perished during the time of his son Elah, as God had foretold. Remembering that the wages of sin is death, we must have spiritual vigilance. But how was Elah killed? How did it happen? He was drinking and drunk, unaware that someone was coming to kill him, and thus was killed in a defenseless state.
What was the reason he was established as king? What does it mean to ascend to the throne? It doesn’t mean ascending to the throne just to eat well, live well, and enjoy everything for yourself. The one who ascends the throne must become a servant for the people, checking their discomforts one by one to ensure they live well as God’s people—that should be the mission of a king. Regrettably, we must take note of the fact that this man, King Elah, misused that throne to indulge in eating, drinking, and debauchery until he finally perished. Therefore, I believe we must all be those who faithfully fulfill our missions according to God’s grace, rather than living a life of indulgence and debauchery like Elah, always remembering why God set us in our current positions of grace.
Romans 13:12–14 (ESV) says: “The night is far gone; the day is at hand. So then let us cast off the works of darkness and put on the armor of light. Let us walk properly as in the daytime, not in orgies and drunkenness, not in sexual immorality and sensuality, not in quarreling and jealousy. But put on the Lord Jesus Christ, and make no provision for the flesh, to gratify its desires.” Is there anyone among us living a life of debauchery and drunkenness? Does your conscience prick you? It happens sometimes. If so, you must pray: “God, let me not live a life of drunkenness and debauchery, but let me live a dignified life as in the daytime.” I believe we must all be those who live a healthy life given by God with a sound mind and dignity.
The core of today’s word shows the spiritual principle that we reap what we sow. Just as Baasha took power with a sword of rebellion and his son Elah met a miserable end by a sword of rebellion, those who sow evil eventually reap destruction. Furthermore, warning ourselves by how Elah forgot his mission as a king and collapsed while drunk and indulgent, we must fulfill our calling with sincerity and dignity in the positions of grace the Lord has given us. This week, I bless you to be saints who sow love and forgiveness instead of hatred and greed, reaping an abundant harvest of life.
