성은 더럽고 악한 것이기에 멀리해야만 하는 것일까?
따라서 봄, 여름, 가을, 겨울이 이렇게 계절의 변화가 있는 것 그리고 여러 가지 삶의 그 과정들, 그 모든 것들 자라나고 하는 그 모든 법칙들이 다 하나님께서 태초에 천지를 창조하실 때 만들어 놓은 것들이라고 할 수가 있겠는데요. 천지를 창조하신 그 하나님은 지혜로우신 하나님이라고 할 수가 있겠습니다. 하나님은 너무나도 지혜로우신데, 그 지혜가 완벽해서 정말 우리로서는 도무지 상상할 수도 없고 우리가 도무지 따라갈 수도 없는 그런 고차원적이고 완벽한 지혜 가운데서 이 세상을 만들어 놓으셨다고 할 수가 있겠습니다.
이에 반해서 우리들의 지혜라고 하는 것은 너무나도 미약한 것이죠. 아무리 똑똑해도 아무리 지혜로운 사람이라고 할지라도 하나님의 지혜를 따라갈 수가 없는 겁니다. 따라서 고린도전서 1장 25절에서는 “하나님의 어리석음이 사람보다 지혜롭고 하나님의 약하심이 사람보다 강하니라”라고 말씀하고 계시는데, 하나님에게 어리석음이 뭐가 있겠습니까? 하나님에게 약한 것이 무엇이 있겠습니까? 하지만 가정해서 이야기하는 것입니다. 아무리 하나님에게 있어서 어리석은 면을 찾는다고 할지라도 인간의 지혜로움보다 훨씬 더 뛰어난 것이고, 아무리 하나님의 약함을 찾는다고 하더라도 그 하나님의 약함이라고 할지라도 인간의 강함보다 훨씬 더 더 강하다고 하는 것을 상징적으로 말씀해 주시는 것입니다.
그러니까 하나님께서 천지를 만드시면서 이 천지 만물에게 주어진 그 하나님의 질서, 하나님의 법칙이라고 하는 것은 우리가 잘 따르고 순종할 때에 그것이 복된 것이지 그것을 우리가 어기고 우리가 그것을 배척한다고 한다면 그것이 우리들에게 결코 유익하지 않다고 하는 점을 우리가 새겨들어야 할 것입니다. 하나님께서 만들어 놓으신 여러 가지 질서, 하나님께서 만들어 놓으신 여러 가지 법칙들을 우리가 거역할 것이 아니라 순종해야 되는데요. 만일 우리가 하나님의 법칙을 거역하게 된다고 한다면 결과적으로 파멸에 이르는 그런 결과를 가져오게 되기 때문에 그렇습니다.
하나님께서 만들어 놓으신 태초의 규례들, 하나님께서 태초에 만들어 놓으신 법과 법칙들이 몇 가지가 있는데요. 어떤 것들을 들 수가 있을까요?
첫 번째는 노동의 규례를 하나님께서 만들어 놓으셨습니다. 태초에 하나님께서 아담과 하와를 창조하시고 그리고 그 만드신 인간들을 향해서 일하도록, 노동을 하도록 명령해 주셨는데 우리가 이 땅을 다스리고 또 가꾸고 하는 것들을 이렇게 노동을 하는 것이 이것이 하나님의 법칙인 것이고, 그러한 노동을 통해서 우리는 우리들의 우리 됨을, 우리 자신을 성취할 수가 있고 보람을 느낄 수가 있고, 그 노동의 대가를 얻을 수 있는 그런 노동의 규례를 하나님께서 만들어 놓으셨습니다.
두 번째 규례는 안식의 규례라고 하는 것입니다. 태초에 하나님께서 온 세상을 만드시고 계속 일만 하도록 만드신 것이 아니라 일을 하다가 일주일에 한 번은 쉬라고 하나님께서 명령해 주셨는데 그것이 바로 안식의 규례입니다. 우리가 일을 많이 하면 더 많은 것을 얻고 더 많은 소득을 얻을 수 있을 것이라고 생각하지만 하나님께서 우리를 그렇게 만들어 놓지 않으셨어요. 쉬게 만드셨고 쉼을 통해서 재충전을 하고 더 많은 것을 얻을 수 있고 또한 우리가 쉼으로써 더 큰 일을 할 수 있는, 그렇게 우리에게 주신 그 법칙이 계속 일만 하게 만든 것이 아니라 쉬도록 만들어 놓았다고 하는 것도 태초에 하나님께서 만들어 놓으신 귀중한 규례라고 이야기할 수가 있겠습니다.
마지막으로 하나 더 규례를 찾아본다고 한다면 그것은 바로 결혼의 규례입니다. 하나님께서 한 남자와 한 여자를 창조하시고 그래서 그 남자와 여자를 하나로 묶어서 가정을 이루도록 만들어 주셨는데요. 가정을 통해서 자녀들을 생산하게 되고 또한 가정을 통해서 남자와 여자가 서로 만나서 서로 사랑하고 아끼고 돌보는 가운데 서로 영적인 성숙을 하게 되고 정말 사랑을 느끼게 되는 그런 행복한 가정을 만들어서 살게 만드신 것이 바로 하나님께서 태초부터 정해 놓으신 창조의 규례라고 할 수가 있겠습니다.
그래서 우리 인생들이 인생을 살아가는 가운데 하나님께서 만들어 놓으신 이 태초의 세 가지 규례를 잘 지키면서 사는 것이 유익한 것이고 우리들에게 여러 가지 도움이 되는 것입니다. 일을 하는 것이 보람이 있는 것이고, 일만 할 것이 아니라 쉬어야 하는 것이고, 뿐만 아니라 우리가 결혼해서 가정을 이루어서 사는 것이 그 가정의 테두리 안에서 사는 것이 유익한 것이라고 할 수가 있겠습니다. 하지만 많은 사람들이 이런 태초의 하나님의 창조 규례보다는 인간적인 생각으로 여러 가지 잘못된 주장들을 하는 경우가 많이 있습니다.
그중의 하나가 무엇이냐면 금욕주의라고 하는 것입니다. 금욕주의라고 하는 것은 지금까지 역사상 수많은 사람들이 아주 참 매력적으로 생각하고 “금욕주의야말로 정말 고상한 것이다, 정말 영적으로 뛰어난 것이다”라고 착각해서 금욕주의에 빠지는 경우가 굉장히 많았습니다. 원래 금욕주의라고 하는 것은 기독교적 전통에서부터 나온 것이 아니고 헬라 철학에서부터 나온 것입니다. 헬라 철학이라고 하는 것은 성속 이원론을 가지고 있습니다. 영육 이원론을 가지고 있습니다. 헬라 철학적인 관점에서 보면 영적인 것은 고상한 것이지만 물질적인 것, 육체적인 것 이런 것들은 더러운 것이라고 생각해서, 이러한 육신의 것들 물질의 것들은 자꾸만 제어하고 억제하는 것이 좋고 우리가 그저 정신적인 세계로 나아가는 것이 가장 고상한 것이라고 생각하는 그런 영육 이원론을 헬라 철학이 가지고 있었는데요. 기독교 전통 가운데서도 이런 헬라 철학의 영향을 받아서 그래서 우리의 삶을 생각할 때 금욕주의를 실행하는 것이 그것이 마치 고상한 것이고 뭔가 영적인 차원에서 높은 차원에 올라가는 것이라고 하는 그런 착각들을 할 때가 많이 있습니다.
금욕주의가 뭐죠? 금욕주의라고 하는 것은 우리의 욕망들을 억제하는 것입니다. 우리의 욕망을 제어함으로 말미암아 우리가 영적으로 무엇인가 더 고상해지려고 하는 것이 금욕주의라고 할 수가 있겠습니다. 예를 들면 우리 인간에게 있는 욕구들이 어떤 욕구가 있습니까? 식욕이 있죠. 배고프면 무엇인가를 먹고 싶어 하는 그런 식욕이 있는데, 이 식욕이라고 하는 것은 아주 참 1차원적이고 더러운 것이고, 정말 고상한 사람은 어떤 사람인가? 음식을 소식하거나 아니면 금식하는 것이 정말 위대한 분이다, 금식하는 사람은 정말 영적인 높은 차원에 있는 것이라고 하는 그런 생각이 금욕주의의 생각인 것이죠.
뿐만 아니라 우리는 어떤 욕구가 있습니까? 말하고 싶은 욕구가 있는 것이죠. 사람들은 말을 하면서 삽니다. 그런데 그런 욕구를 억제해서 침묵의 수행을 하는 거죠. 수도원에 들어가서 하루 종일 이야기를 하지 않는 겁니다. 자기가 하고 싶은 말이 있어도 입을 딱 다물고 아무 말도 하지 아니하고 묵언 수행을 하는 그런 훈련법들이 많이 개발되어 있는데, 그렇게 침묵을 하고 묵언을 하면서 아무 말도 하지 않는 것이 그것이야말로 정말 고상한 것이라고 생각하는 금욕주의가 있는 것이죠.
뿐만 아니라 우리 인간에게는 어떤 욕구가 있나요? 성욕이 있습니다. 그런데 그 성욕을 발산하는 것은 아주 더러운 일이고 이것은 정말 육체적인 일이고 정말 고상하지 못한 일이고 이것을 억제해서 정말 내가 이성을 전혀 바라보지 않고 독신으로 살거나 그래서 내가 결혼하지 않고 살거나 그렇게 혼자 독신의 삶을 사는 것이 정말 고상한 것이라고 생각하는 그러한 금욕주의 전통이 우리 가운데 있는 것이죠. 그래서 신부 같은 경우에는 독신으로 또 수녀 같은 분들은 독신으로 사는데, 그렇게 독신으로 사는 사람들은 결혼해서 가정을 이루고 사는 사람들보다 정말 무엇인가 고상한 사람이라고 생각하는 경향들이 사람들에게 많이 있습니다.
뿐만 아니라 물질에 대한 욕심이 우리 사람들에게 있는데요. 물질을 가지지 않고 무소유의 삶을 살고, 황금 보기를 돌과 같이 하면서 아무런 물질에 대한 욕심 없이 다 버리고 그냥 청빈의 삶, 무소유의 삶, 그런 삶을 사는 사람이야말로 정말 고상한 사람이라고 생각하는 그런 금욕주의의 영향들이 기독교 안에 많이 들어와 있습니다.
쾌락을 없애버리는 거고 그래서 고행을 하는 겁니다. 무거운 짐을 지고 계속 순례를 하거나 아니면 절벽 위를 오르면서 그 고통스러운 것을 끝까지 견뎌 내는 것이 그것이 뭔가 고상한 것이라고 생각하는 것이고요. 또 어떤 경우에는 자신의 몸에 채찍질을 하기도 하고 자신의 몸에 칼을 대서 피를 흘리기도 하고 하면서 자신의 육체에 고행을 가하면서 ‘이것이야말로 진정으로 내가 하나님 앞에 더 가까이 가는 길이다, 영적으로 더 고상해지는 것이다’라고 생각하는 경우가 많이 있습니다. 뿐만 아니라 순례의 길이라고 해서 먼 거리를, 정말 긴 길을 혼자 외로이 걸어가는 그 과정을 통해서 힘들고 어렵지만 조용히 그 길을 걸으며 그리고 목마르기도 하고 지치기도 하지만 그것을 꾸준히 참으면서 그 고행의 길을 걸어가며 묵상하는 것이 정말 영적으로 뛰어난 일이라고 생각하는 경향도 있고요.
뿐만 아니라 우리가 집에서 가족들과 함께 행복하게 살기보다는 산속에 들어가서 혼자 살거나 나무 위에 올라가서 혼자 있거나 아니면 굴속에 들어가서 아무도 만나지 않고 그렇게 있는 그런 금욕주의적인 삶을 사는 것이 가장 고상한 영적인 경지에 올라간 사람들이라고 생각하는 그런 경향들이 많이 있었습니다. 사람들은 그렇게 하기가 어렵잖아요? 말하지 않고 살 수 없고 먹지 않고 살 수가 없고 또한 물질 없이 살 수가 없는데 정말 금욕주의적인 행동을 하는 모습을 보면 정말 존경스러워서 그런 사람들이 정말 대단한 사람이라고, 영적으로 무엇인가 뛰어난 사람들이라고 생각하고 있지만 사실은 그것이 성경적인 방법은 아닙니다.
성경에서는 우리에게 그러한 것을 권면하고 있지 않습니다. 오히려 하나님께서는 태초에 천지를 창조하시면서 이 모든 것들이 보시기에 좋았다 말씀하시고 이 세상의 모든 것들을 우리들에게 주셔서 우리로 하여금 그것을 다스리고 통치하고 사용할 수 있도록 주셨을 뿐만 아니라, 사람의 제일 된 목적이 무엇인가? 정말 고통스럽게 사는 것이 사람의 제일 된 목적이 아니라 하나님의 하나님 되심, 하나님께서 우리의 하나님이라고 하는 사실을 즐기고 만끽하고 누리는 것이 그것이 인간의 근본적인 목적이라고 가르쳐주고 있는 것입니다. 따라서 이러한 금욕주의가 마치 정말 신앙의 높은 경지라고 착각하지 않았으면 좋겠습니다.
그런데 사람들이 왜 금욕주의에 매력을 가지게 됩니까? 그것은 대부분의 사람들이 욕심 가운데 살아가고 있기 때문입니다. 우리 주변의 사람들을 보면 욕심으로 가득 찬 사람들이 너무나도 많잖아요? 돈에 욕심부리는 사람, 또는 명예에 욕심부리는 사람, 온갖 걸로 욕심부리면서 서로 아웅다웅거리며 싸우는 그런 삶에서 볼 때, 그러한 욕심을 다 내려놓고 금욕주의적인 삶을 살아가는 사람을 보면 정말 존경스러워질 수가 있는 겁니다. 하지만 그것이 성경적으로 바른 가르침은 아닙니다.
하나님께서는 어떻게 만드셨습니까? 하나님께서는 창조의 규례를 만들어 놓으셨는데 태초에 하나님께서 남자와 여자를 창조하시고 그리고 결혼이라고 하는 규례를 통해서 두 사람이 하나가 되도록 결혼의 규례를 만들어 주셨습니다. ‘결혼해서 사는 것은 저건 세속적인 사람이야, 정말 더러운 사람이야’ 그렇게 비난할 게 아니고, 결혼하지 않고 독신으로 정말 수도하면서 사는 그런 사람이 정말 영적으로 뛰어난 사람이라고 그렇게 칭찬할 게 아니고, 결혼은 하나님께서 만들어 놓으신 태초의 창조의 규례란 말이에요. 이것을 통해서 한 남자와 한 여자가 만나서 영적인 성숙이 이루어지는 것이고, 두 사람이 서로 사랑하면서 살면서 서로의 부족함을 채워주는 것이고, 그래서 두 사람이 함께 좋은 가정을 만들어가면서 하나님의 그 풍성하심을 느낄 수 있도록 만들어 주신 것이 결혼의 규례라고 할 수가 있겠고요. 이것은 마치 꽃이 피는 것처럼 우리 인생이 혼자 살다가 함께 결혼해서 아름다운 가정을 만드는 것은 정말 인생의 황금기와 같은 그런 모습이라고 말할 수가 있겠습니다.
물론 어떤 사람의 경우에는 하나님께서 독신의 은사를 주신 경우가 있어서 굳이 결혼하지 않고도 혼자 신앙생활하면서 하나님만을 바라보며 독신으로 살아가는 것도 가능하고 성경에서 그런 독신의 은사들이 주어져 있는 사람이 있다고 말을 하고 있지만, 모든 사람들이 다 그렇게 독신으로 살아가는 것이 당연한 것이 아니라 하나님의 일반적인 법칙, 아주 특수한 사람들—예를 들어서 나실인과 같은 사람들—이런 하나님께서 특별하게 부르신 사람들은 그렇게 특별하게 구별돼서 독신으로 살아가기도 하고 하나님의 계명을 순종하면서 살아가는 길로 그렇게 특별하게 부르는 사람들이 종종 있을 수 있겠지만 대부분의 경우에는 한 남자와 한 여자가 가정을 이루어서 만나서 그렇게 살아가는 것이 하나님께서 주신 축복이고 하나님께서 만들어 놓으신 창조의 규례를 따르는 것이고 하나님의 법칙을 따르는 것이라고 하는 사실을 분명하게 기억해야 될 줄로 믿습니다. 결혼 자체가 창조의 규례이기 때문에 결혼해서 살아가는 것이 나쁜 것이다, ‘아이고, 저것은 참 세속적인 삶을 살고 있는 것이다’라고 비난할 게 아니라 이것이 하나님께서 디자인하신 원래의 목적, 원래의 방법을 우리가 수행하는 것이라고 할 수가 있겠습니다. 따라서 우리가 신앙생활하면서 경계해야 될 것이 무엇이냐 하면 금욕주의의 잘못된 가르침에 빠져들어가면 안 되는 겁니다. 금욕주의보다는 하나님께서 우리에게 정상적으로 살아갈 수 있도록 허락해 주신 그 범주 안에서 살아가는 것이 당연한 것이죠.
그런데 잘못된 가르침이 금욕주의만 있는가 하면, 금욕주의와는 정반대되는 경향이 또 하나 있습니다. 그것이 뭘까요? 그것은 쾌락주의입니다. 하나님께서 주신 정상적인 바른 삶은 한 남자와 한 여자가 만나서 아름다운 가정을 이루는 것이 하나님께서 만들어 놓으신 창조의 규례인데 그것을 부정하고 잘못된 방향으로 나가는 것이 한쪽은 금욕주의로 나가는 방향인 반면, 또 하나의 방향은 쾌락주의의 방향이 있는 거죠. 쾌락주의는 뭡니까? 하나님께서 주신 테두리를 벗어나서 하나님께서 만들어 놓으신 그 창조의 규례 밖으로 튀어 나가서 마음껏 즐기고자 하는 것이 쾌락주의라고 할 수가 있겠습니다. 모든 분야에서 다 마찬가지로 이런 쾌락주의가 나타날 수가 있겠는데요. 특별히 성적인 문제에 있어서 쾌락주의는 어떻게 되겠습니까? 그것은 결혼이라고 하는 테두리를 벗어나서 문란하게 성을 사용하는 것이 쾌락주의라고 할 수가 있겠습니다. 하나님께서 주신 테두리가 무엇이냐면 가정입니다. 그래서 한 사람과 한 사람이 서로 결혼의 관계 가운데서 서로 사랑하고 산다고 하면 그 가정이라고 하는 테두리 안에서 안전하고 행복하게 되고, 그리고 사랑이 깊어지고 영적인 성숙이 일어나는 좋은 결과를 가져오게 되겠는데 그 하나님께서 만들어 놓으신 그 테두리를 벗어나서 마음껏 쾌락을 즐기는 것이 잘못된 방향으로 나가는 것이죠.
쾌락주의로 나가게 되면 우리가 행복해지는 것이 아니라 불행하게 되는 것이고 결국은 파멸로 이끌게 되는 것이죠. 제가 서론을 아주 길게 말씀을 드렸는데 오늘 읽은 잠언서 5장의 말씀이 바로 그 이야기를 해주고 있는 겁니다. 오늘 읽은 잠언서 5장의 교훈을 한마디로 요약하자고 한다면 무슨 말씀으로 요약할 수 있겠습니까? ‘음녀에게 빠지지 말라’ 이 말입니다. 주로 구약 시대 때는 남성 위주로 기록했기 때문에 음녀라고 표현을 했습니다마는 아무튼 이 말을 우리 현대적으로 생각한다고 하면 정상적인 결혼의 테두리 안에서 누리는 그 삶을 벗어나서 결혼의 관계를 벗어난 성적인 타락으로 나아가지 말라고 하는 교훈이 오늘 잠언서 5장의 교훈이라고 할 수가 있겠습니다.
정당한 결혼의 관계 안에 있는 배우자가 아니라 정당하지 않은 불륜의 관계로 넘어가는 것을 경고하고 있는 겁니다. 소위 불륜의 관계는 달콤해 보인다고 해요. 주로 부부가 가면 별로 사랑스럽지 않아 보이는데 불륜 관계가 가면 그렇게 사랑스러운 모습으로 보인다고 이야기를 하는데, 불륜의 관계로 넘어가게 되면 달콤해 보일 수가 있겠지만 그 끝은 결국 파멸이 될 것이다, 쑥과 같이 쓴 맛을 내게 될 것이라고 이야기하고 있고 그뿐만 아니라 나 자신에게 해로울 뿐만 아니라 우리 배우자에게도 해롭고 그리고 우리 주변에 있는 모든 사람들에게 씻을 수 없는 엄청난 큰 상처를 주는 정말 무서운 일이기 때문에 어떻게 해야 되는가? 성이라고 하는 것은 금욕할 것도 아니고, 그리고 무분별하게 자유분방하게 함부로 사용할 것도 아니고, 가정의 테두리 안에서 하나님께서 정하신 창조의 규례 안에서 지내야 한다고 성경은 가르쳐주고 있습니다.
그럼 어떻게 해야 됩니까? 잠언서 5장 18절 말씀에 이렇게 기록합니다. “네 샘으로 복되게 하라 네가 젊어서 취한 아내를 즐거워하라.” 정당한 결혼 관계 속에서 누릴 수 있는 축복의 방법들을 찾아야 한다는 겁니다. 남편과 아내가 서로 사랑하면서 사랑을 키워나가고, 그 사랑을 누리는 우리들의 삶, 저 바깥 샘이 아니라 우리 샘 안에서 서로 그 샘물을 마시면서 그 사랑 관계 속에서 두 사람이 행복을 찾아 나가야 된다라고 말씀해 주고 있는 겁니다. 남편과 아내가 서로를 사랑하고 서로에게 배려해 주고 서로를 기뻐해 주는 일을 하게 된다고 한다면, 혼자 외롭게 살아가는 것보다 둘이 하나가 되는 것이 정말 행복한 가정을 이룰 수 있는 것이고, 그것이 하나님께서 만들어 놓으신 창조의 규례 가운데서 우리가 복을 누리는 길이라고 하는 사실을 기억할 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
그렇지 않고 가정의 테두리를 벗어나서 성경에서 금하는 그런 잘못된 방식으로 정당한 관계가 아닌 불륜의 관계로 넘어간다면, 정당하지 않은 이성과의 관계로 넘어가게 된다면 그것이 처음에는 달콤할 수 있고 처음에는 좋을 수 있을지 몰라도, 그것은 온 가족을 파멸로 이끄게 되고 모든 고통이 있게 되는 정말 고통스러운 결과를 가져오게 된다는 사실을 우리가 분명하게 기억할 수 있기를 바랍니다.
한 가지 고백을 좀 하자면 저는 사실 좀 이기적인 사람이었습니다. 정말 이기적인 사람이었어요. 그래서 제가 결혼하고 나서 아내를 사랑하고 아내를 위해서 뭐든 참 희생하고 하는 모습을 보이는 것이 옳겠지만 그러지 못했어요. 너무 어리석었죠. 제가 어렸을 때 우리 어머니로부터 많은 사랑을 받으며 자라다 보니 저는 마치 누군가로부터 사랑을 받는 것이 당연하다고 생각을 했어요. 사랑을 하는 게 당연한 것이 아니라 사랑을 받는 게 당연하다고 하는 그런 생각이 저의 마음 가운데 있었던 것 같아요. 그래서 결혼을 했습니다. 결혼했으면 남편이 아내를 사랑해야 되는데 제가 사랑을 잘 못 했어요. 사랑을 베풀어줘야 되는데 사랑을 베풀지를 못했어요. 그러면서 제 마음 가운데 무슨 생각이 있었냐면 ‘내 아내가 나를 사랑해줘야 된다’라고만 생각했어요. 제가 사랑할 생각은 못 하고, 나를 사랑해줘야 된다라고만 생각을 한 거예요. 왜? 우리 엄마가 나를 사랑해 주었듯이 우리 아내도 나를 사랑해 줘야 되는데 자꾸만 비교가 되는 거예요. 엄마는 나를 많이 사랑해 줬는데 왜 내 아내는 나를 사랑 안 해줄까? 우리 엄마는 아침마다 나에게 밥을 챙겨줬는데 왜 내 아내는 신경을 안 쓸까? 그러니 결혼 생활이 행복했겠습니까? 행복하지 못했어요. 제가 이기적이어서 사랑을 베풀지 않고 사랑을 받으려고만 하니까 결혼 생활이 너무나도 힘들었습니다. 너무나도 많이 싸우고 왜 이렇게 결혼 생활이 행복하지 않을까 그렇게 생각이 됐었는데, 잘 이해를 하지 못했어요. 그때 제 젊었을 때의 생각은 제 아내가 나를 충분히 사랑해 주지 않는다고 생각을 했어요.
그런데 제가 미국에 가서 충격적인 광경을 하나 봤습니다. 노회 목사님들끼리 송년 모임을 하기 위해서 어느 한 중국집을 대절해 가지고 목사님들 부부가 다 와서 송년 행사를 하는 자리였습니다. 제가 그 자리에 가서 앉아 있는데, 그 자리에 누가 오셨냐면 연세 많으신 노부부 목사님이 오시는 겁니다. 머리가 하얗고 정말 이미 은퇴하신 지 정말 오래되신 노부부 목사님께서 들어오시는데, 그 목사님이 들어오시더니만 의자를 빼서 사모님을 앉혀 드리고 사모님의 외투를 받아서 걸어 드리고, 그 사모님에게 정말 잘 대해주는 그 모습을 보면서 제가 충격을 받았어요. ‘저렇게 하는 거구나.’ 나는 지금까지 살면서 제 아내가 나를 왜 사랑 안 해주나, 왜 내가 원하는 걸 안 해주나 그 생각을 가지고 늘 불만 가운데 살았었어요. 그래서 너무나도 힘들었었어요. 그런데 어느 한 날 그 모습을 보면서 ‘아, 저렇게 해야 되는 거지’ 그걸 봤어요. 그리고서 그때부터 제가 제 태도를 바꾸기 시작했습니다. 차에 타려고 하면 제가 문을 열어서 제 아내를 먼저 태우고 문을 닫아주고, 내가 가서 운전하고 가고, 내릴 때 내가 먼저 내려서 문을 열어서 나오게 하고, 어디 간다고 하면 문을 먼저 열어 주고, 어디 앉는다고 하면 의자 꺼내서 앉혀주고… 그때부터 제 삶이 조금씩 바뀌었는데 물론 지금도 완벽하지 않고 지금도 서툽니다마는, 그때부터 조금씩 사랑을 베풀기 시작했습니다.
그런데 제 아내가 너무 좋아하는 그 모습을 보면서 제가 행복한 거예요. 전에는 왜 나한테 사랑을 안 베풀어주나, 왜 나에게 잘 안 해주나 생각할 때는 그렇게 힘들고 그렇게 괴롭고 같이 사는 것이 너무나도 힘들어서 서로 싸우고 정말 가정이 지옥과 같은 그런 삶을 정말 많이 살았었는데, 제가 사랑을 베풀기 시작하니까 제 아내가 좋아하는 그 모습을 보면서 너무나도 행복한 거예요. 사랑을 베푸는 게 이렇게 좋은 거구나, 내가 사랑을 받는 것보다 내가 사랑을 베풀어주는 것이 훨씬 더 행복하구나 그걸 깨닫게 된 거예요.
오늘 성경 말씀은 뭐라고 가르치냐면 남편과 아내가 그 같은 물에서 그 샘으로 복되게 하고 그 아내를 즐거워하라고 권면하고 있는데, 오늘날 수많은 가정들이 어떻게 하냐면 그 가정의 사랑이 메말라가 버리고 있습니다. 그러면서 남편과 아내 사이에 사랑이 식어져 버리고 그리고 불만은 가득 쌓여 버리고 ‘왜 아내는 나에게 이렇게 잘해주지 않나?’, ‘왜 우리 남편은 나에게 잘해주지 않나?’ 불평하면서 사랑이 점점 말라가 버리면서, 결국 눈이 어디로 돌아가냐면 하나님께서 정하신 그 가정의 테두리 밖으로 눈이 넘어가는 거예요. 밖에 있는 불륜의 관계가, 다른 여자 다른 남자가 훨씬 더 멋있어 보이고 훨씬 더 사랑스러워 보이는 그런 관계로 넘어가게 되는 것이이죠. 우리 가정에서 하나님께서 만들어 놓으신 그 가정은 하나님께서 짝지어 주신 것입니다. 우리를 너무나도 잘 아시는 그 하나님께서 바로 그 사람에게 바로 그 사람이 필요하기 때문에 짝지어 주셨습니다. 그렇게 짝지어준 것은 완벽하기 때문이 아니라 서로가 부족하고 서로가 모자란 사람들이기에 서로가 서로를 채워주면서 그래서 서로 사랑하는 가운데 그 부족함들이 채워지고 사랑하면서 점점 행복해지고 하나님의 은혜를 누릴 수 있도록 그렇게 가정을 만들어 놓았는데, 우리가 사랑하기보다는 왜 나에게 잘해주지 않느냐라고 하면서 불평과 불만 가운데 내 마음의 문을 닫아버리기 시작할 때 내 주변은 점점 광야로 변해가는 겁니다. 내가 내 주변에 사랑의 물을 뿌리면 내 주변이 옥토로 변해가는데 내가 내 주변에 사랑의 물을 뿌리지 않으면 내 주변이 점점 메말라가는 거예요.
내가 내 아내에게, 내 남편에게 사랑의 물을 뿌려주지 않으면, 사랑의 봉사를 하지 않으면 계속 메말라가 버려서 주변이 메말라 버리고 아무런 열매를 맺을 수 없고 너무나도 외롭고 황량해서, 가정의 테두리 안에서 사랑을 발견하지 못하고 기쁨을 바라보지 못하면서 결국 어디를 바라보냐면 하나님께서 정하신 가족의 테두리 밖으로 눈을 보게 될 때 밖에 있는 사람들은 너무나도 달콤해 보이고 너무나도 매력적으로 보여서 그 사람들에게로 이끌릴 수 있겠지만, 결국은 그것이 파멸로 가는 길이고 나중에 쓰게 되는 길이라는 사실을 우리가 분명하게 기억해야 할 것입니다.
내가 있는 곳은 광야 같은데 우리 담장 밖에는 에덴동산처럼 보여서 그리로 뛰어나가면 거기가 에덴동산이 아니라 사실은 멸망의 자리라고 하는 사실을 우리가 분명하게 기억해야 되고, 사실 이 말씀을—가정의 테두리를 벗어나지 말라고 하는 이 하나님의 법칙, 하나님의 규례, 창조의 규례에 우리보다 훨씬 더 지혜로우신 하나님께서 만들어 놓으신 그 규례에—우리가 순종하기 위해서는 어떻게 해야 되는가? 우리가 사랑을 베풀 때 오히려 기쁨이 넘치고 행복이 넘친다고 하는 그 사실을 기억해야 할 것입니다. 우리의 샘으로 복되게 해야 합니다.
특별히 우리 한국 사람들은 유교적 사상이 너무나도 깊게 뿌리 박혀 있고 남존여비 사상이 너무나도 깊게 뿌리 박혀 있어서 우리가 정말 사랑으로 돌보아야 한다고 하는, 사랑을 보여주어야 한다고 하는 성경적인 가르침을 우리가 망각해 버릴 때가 얼마나 많은지 모릅니다. 여기 계신 남자분들이 계시다고 한다면 해보세요. 여러분들의 아내에게 종이 되어 보세요. 이전까지 발견하지 못한 엄청난 기쁨을 발견하게 될 거예요. 사랑을 베풀어 보세요. 희생해 보세요. 지금까지 깨닫지 못한 너무나도 큰 기쁨을 여러분들이 느끼게 될 것입니다. 그것이 바로 성경적인 방법이고 성경적인 가르침입니다. 그래서 우리가 이 하나님의 말씀을 순종하며 나아간다고 하면 정말 이 가정이 지옥과 같은 가정이 아니라 행복한 가정이 되는 거예요. 미움의 가정이 아니라 우리 아내의 얼굴에서 밝은 웃음이 솟아나는 거예요. 내가 그렇게 만들 책임이 있는 거예요.
그런데 우리는 그렇게 하지 않고 내가 사랑을 베풀지 않아서 사랑의 물 주기를 중단해버려서 그래서 점점 우리 사랑이 메말라가 버렸을 때, 그 메말라가게 만든 책임이 나에게 있다는 사실을 망각해 버리고 메말라버린 곳이 아닌 활짝 꽃 피어 있는 다른 곳을 향해서 찾아 나가게 된다고 한다면 결국 그 끝은 패망의 길이 된다는 사실을 분명하게 기억해야 할 것입니다.
우리는 늘 유혹 앞에 놓여 있습니다. 하나님께서 지혜 가운데 만들어 놓으신 가정의 울타리를 넘어가서 쾌락을 즐기라고 하는 그 유혹 앞에 우리가 항상 놓여 있습니다. 그래서 그 유혹으로부터 자유로운 사람이 단 한 사람도 없죠. 그래서 어떻게 해야 됩니까? 지난 시간에 우리가 배웠던 것처럼 “더욱 네 마음을 지키라” 했는데, 우리들의 마음 가운데 잘못된 생각이 떠오르는 것을 막을 방법은 없지만 그 떠오르는 생각들이 있을 때 그것을 계속해서 발전시켜 나갈 것이 아니라 하나님의 말씀대로, 하나님의 지혜로 다시 돌아와야 할 것입니다. 그리고 우리가 주님 앞에 엎드려야 할 것입니다. 다윗과 같은 뛰어난 성군도 무너질 수 있었다고 한다면 우리는 얼마나 더 쉽게 잘 무너지겠습니까? 그래서 우리가 예수 그리스도의 십자가 앞에 나가야 됩니다.
The Wisdom of Creation: Living Within God’s Boundaries
When God created the heavens and the earth, the order of creation He established was perfect. After God created all things, He looked upon the world He had made and declared that it was “good.” This can be seen as a declaration that everything God made was created to be pleasing, beautiful, and virtuous. However, God did not merely create material things; He also established various laws. We can understand that the birth of time and the many laws of nature are all things God put in place when He created the heavens and the earth.
Consequently, the changing of the seasons—spring, summer, fall, and winter—and the various processes of life and growth are all laws that God established at the beginning of creation. The God who created the heavens and the earth is an infinitely wise God. He is so wise that His wisdom is perfect, and He created this world within a high-dimensional and flawless wisdom that we can neither imagine nor imitate.
In contrast, our wisdom is incredibly meager. No matter how smart or wise a person may be, they cannot compare to the wisdom of God. Therefore, 1 Corinthians 1:25 says, “For the foolishness of God is wiser than human wisdom, and the weakness of God is stronger than human strength.” Does God truly have foolishness? Does God have weakness? This is spoken as a hypothetical illustration. Even if one were to find an “ignorant” side of God, it would be far superior to human wisdom; even the “weakness” of God is far stronger than human strength.
Therefore, we must engrave in our hearts that the divine order and laws given to this world during creation are a blessing when we follow and obey them. If we violate or reject them, it will never be beneficial for us. We must not rebel against the various orders and laws God has established; rather, we must obey them. If we defy God’s laws, it will result in consequences that lead to destruction.
There are several ordinances—laws and regulations—that God established at the beginning of time. What are some examples we can point to?
First, God established the Ordinance of Labor. At the beginning, God created Adam and Eve and commanded the humans He made to work, to perform labor. Ruling over this earth and cultivating it through labor is God’s law. Through such labor, we can achieve our identity, feel a sense of accomplishment, and obtain the rewards of our work.
The second is the Ordinance of Rest. At the beginning, God did not make the world so that we would only work; He commanded us to rest once a week. This is the ordinance of the Sabbath. We often think that working more will allow us to obtain more and earn a higher income, but God did not design us that way. He made us to rest, and through that rest, we can recharge and obtain more; furthermore, by resting, we are able to do even greater work. The law He gave us was not for endless toil, but for rest, which is a precious ordinance established by God from the beginning.
Finally, if we look for one more, it is the Ordinance of Marriage. God created one man and one woman and joined them together to form a family. He made us so that we would produce children through the family, and that within the family, a man and a woman would meet to love, cherish, and care for one another, achieving spiritual maturity and experiencing true love. This happy family structure is the creation ordinance established by God from the beginning.
Therefore, it is beneficial and helpful for our lives to live while faithfully keeping these three original ordinances God established. There is a sense of worth in working, we must rest rather than only work, and it is beneficial to live within the boundaries of a family by marrying. However, many people use human reasoning to make various misguided claims rather than following God’s original creation ordinances.
One of those is Asceticism. Throughout history, many people have found asceticism attractive, mistakenly thinking, “Asceticism is truly noble and spiritually superior,” and have fallen into it. Originally, asceticism did not come from the Christian tradition but from Greek philosophy. Greek philosophy holds a dualism of the sacred and the secular, or the spirit and the flesh. From a Greek philosophical perspective, spiritual things are noble, but material and physical things are considered “dirty.” Therefore, it was thought best to constantly control and suppress these fleshly and material things, believing that moving toward a purely mental world was the most noble path. Even within the Christian tradition, influenced by this Greek philosophy, there are many who mistakenly believe that practicing asceticism is noble and a way to reach a higher spiritual plane.
What is asceticism? Asceticism is the suppression of our desires. It is an attempt to become spiritually more noble by controlling our appetites. For example, what kind of desires do humans have? There is the appetite for food. When we are hungry, we want to eat, but asceticism views this appetite as something very one-dimensional and “dirty.” To them, a truly noble person is someone who eats very little or fasts; they believe that those who fast are on a higher spiritual level.
Furthermore, we have the desire to speak. Humans live by talking. But asceticism suppresses that desire to practice the discipline of silence. They enter monasteries and do not speak a word all day. Even if they have something they want to say, they keep their mouths shut and practice the discipline of silence. Many training methods have been developed for this, and there is an ascetic view that being silent and not saying anything is what is truly noble.
What other desires do humans have? There is sexual desire. But expressing that sexual desire is seen as a dirty, physical, and ignoble thing. By suppressing it and living a life of celibacy—never looking at the opposite sex or marrying—they believe they are living a noble life. This is the ascetic tradition among us. Therefore, priests and nuns live celibate lives, and there is a tendency for people to think that those living celibately are somehow more noble than those who marry and form families.
Additionally, humans have a desire for material things. Influences of asceticism have entered Christianity, suggesting that those who live a life of “non-possession,” treating gold as if it were stones and giving up all greed for material things to live a life of holy poverty, are the truly noble ones.
It involves eliminating pleasure and performing penance—carrying heavy burdens on a long pilgrimage or climbing cliffs while enduring the pain to the end. Some even whip themselves or cut their bodies to bleed, practicing physical penance and thinking, “This is truly the way to get closer to God and become spiritually more noble.” Some believe that walking a long, lonely pilgrimage—enduring thirst, exhaustion, and hardship while meditating—is a superior spiritual act.
Furthermore, there has been a tendency to think that instead of living happily with family at home, living alone in the mountains, on top of a tree, or inside a cave without meeting anyone is the highest spiritual state. It is difficult for people to live like that, isn’t it? We cannot live without speaking, eating, or having material things. So when people see others performing these ascetic acts, they feel a sense of respect and think they are amazing or spiritually superior, but in reality, that is not the biblical way.
The Bible does not exhort us to do those things. Rather, God looked at everything He made during creation and said it was “good.” He gave us all things in this world not only to rule and use them, but He also taught us: What is the chief end of man? It is not to live in misery, but to enjoy and delight in the fact that God is our God. Therefore, I hope you do not mistake such asceticism for a high level of faith.
Why are people attracted to asceticism? It is because most people live in greed. When we look at people around us, so many are filled with greed—greed for money, greed for honor—fighting and struggling with each other. In contrast, someone who lets go of all that greed and lives an ascetic life can appear truly respectable. However, that is not the correct biblical teaching.
How did God make us? God established the ordinances of creation. At the beginning, He created man and woman and made the Ordinance of Marriage so that two people would become one. We should not criticize marriage as “secular” or “dirty,” nor should we praise those who live celibately in monasteries as “spiritually superior.” Marriage is a creation ordinance established by God from the beginning! Through this, a man and a woman meet to achieve spiritual maturity, to love one another and fill each other’s needs, and to experience God’s abundance by building a good family together. Living as a couple and creating a beautiful home is like the golden age of life, much like a flower in full bloom.
Of course, in some cases, God grants the gift of celibacy, making it possible for some to live alone while looking only to God, and the Bible mentions that some are given this gift. However, it is not the case that everyone should live celibately. God’s general law is for a man and a woman to form a family. While there are special callings—like the Nazirites—whom God calls to be specially set apart for celibacy or specific obedience, for the majority, forming a family is a blessing from God and an act of following the ordinances and laws He established. Marriage itself is a creation ordinance; therefore, we should not criticize it as secular. It is the fulfillment of God’s original design and method. Thus, in our life of faith, we must be careful not to fall into the false teachings of asceticism. It is natural to live within the boundaries God has normally permitted for us.
However, asceticism is not the only false teaching. There is another tendency exactly opposite to asceticism. What is it? It is Hedonism. While the righteous life God gave us is for a man and a woman to form a beautiful family, one wrong direction is asceticism, while the other is hedonism. What is hedonism? It is the desire to break out of the boundaries God has given—to jump out of the creation ordinances and enjoy oneself as one pleases. This hedonism can appear in all areas of life, but how does it manifest specifically in sexual matters? It is the immoral use of sex outside the boundaries of marriage. The boundary God has given us is the family. When a man and woman live in love within the relationship of marriage, they find safety and happiness within that fence, resulting in deeper love and spiritual maturity. But seeking pleasure by breaking out of that divine fence is a move in the wrong direction.
Following hedonism does not make us happy; it makes us miserable and eventually leads to ruin. I have given a long introduction, but Proverbs chapter 5, which we read today, tells this very story. If we were to summarize the lesson of Proverbs 5 in one sentence, what would it be? It is: “Do not fall for the adulteress.” Since it was written primarily for men in the Old Testament era, it uses the term “adulteress,” but in a modern sense, it is a lesson not to stray from the healthy boundaries of marriage into sexual immorality.
It warns against moving from a legitimate marriage into an illegitimate, adulterous relationship. They say that such affairs can seem “sweet.” Usually, a married couple might not seem that “lovely” to each other, but those in an affair often appear very affectionate. While an affair may seem sweet at first, its end will be destruction; it will taste as bitter as wormwood. It is a terrifying thing that not only harms oneself but also harms the spouse and leaves an indelible, massive scar on everyone around. Sex is not something to be loathed through asceticism, nor is it to be used recklessly and freely through hedonism; it must be kept within the creation ordinance of the family as ordained by God.
Then what should we do? Proverbs 5:18 records: “May your fountain be blessed, and may you rejoice in the wife of your youth.” This means we must find ways to enjoy the blessings within a legitimate marriage. A husband and wife should love each other and grow that love, drinking from their own “well” rather than a fountain outside, finding happiness within that relationship. I pray in the name of the Lord that you remember that when a husband and wife love, consider, and rejoice in one another, two becoming one creates a truly happy home, and this is the way to enjoy blessings within God’s creation ordinances.
If one strays outside the family fence into illegitimate adulterous relationships or improper relationships with the opposite sex that are forbidden by the Bible, it may seem sweet or good at first, but we must clearly remember that it leads the entire family to ruin and brings about a truly painful result.
To make a confession, I was actually a very selfish person. Truly selfish. So, after I got married, it would have been right to love and sacrifice for my wife, but I couldn’t do it. I was so foolish. Because I grew up receiving so much love from my mother, I thought it was natural to receive love. I think the idea that being loved was my right, rather than loving being my duty, was in my heart. So I got married. A husband should love his wife, but I didn’t know how to love well. I should have given love, but I couldn’t. Instead, I only thought, “My wife should love me.” I didn’t think about loving her; I only thought about being loved. Why? I kept comparing her to my mother, who loved me so much. “My mother always fed me breakfast; why doesn’t my wife care?” Do you think that marriage was happy? It wasn’t. Because I was selfish and only tried to receive love without giving it, married life was so hard. We fought so much, and I wondered why marriage wasn’t happy, but I didn’t understand. Back then, my younger self thought it was because my wife didn’t love me enough.
But I saw a shocking sight when I went to America. It was a year-end gathering for the pastors of the presbytery at a Chinese restaurant, where the pastors and their wives all attended. As I was sitting there, an elderly retired pastor and his wife arrived. His hair was white, and he had been retired for a long time. As they entered, the pastor pulled out the chair for his wife to sit, took her coat and hung it up, and treated her so exceptionally well. I was shocked. “That’s how you do it.” Until then, I had lived in constant dissatisfaction, wondering why my wife didn’t love me or do what I wanted. It had been so difficult. But seeing that, I realized, “Ah, that’s how I should act.” From then on, I began to change my attitude. When getting into the car, I would open the door for my wife first and close it; when getting out, I would get out first and open her door; when going somewhere, I would open the door first; when sitting down, I would pull out the chair… My life began to change little by little. Of course, I am still not perfect and still clumsy, but I began to give love from that moment.
When I saw how much my wife loved it, I was happy. Before, when I thought about why she didn’t love me or treat me well, it was so hard and agonizing, and we fought so much that our home felt like hell. But once I started giving love, seeing her happy made me so happy. I realized that giving love is so good, and that giving love is much happier than receiving it.
Today, the Bible exhorts husbands and wives to let their fountain be blessed and to rejoice in their spouse. Yet, in so many homes today, love is drying up. Love between husband and wife cools, and they become filled with complaints: “Why doesn’t she treat me well?” “Why doesn’t my husband treat me well?” As they grumble and love withers, their eyes eventually stray outside the family fence God established. Adulterous relationships outside—another woman or another man—begin to look much more wonderful and lovely. The family God established in our home is joined together by Him. God, who knows us so well, joined us because we need exactly that person. He joined us not because we are perfect, but because we are both lacking; by filling each other’s needs and loving one another, our deficiencies are met, and we become happy and enjoy God’s grace. But when we start closing the doors of our hearts with complaints about why the other isn’t treating us well, our surroundings turn into a wilderness. If I pour the water of love, my surroundings turn into fertile ground, but if I don’t, they dry up.
If I do not pour the water of love or perform the service of love for my wife or husband, it keeps drying up until nothing can bear fruit, and it becomes lonely and desolate. When we fail to find love and joy within the family fence and look outside, the people there may seem sweet and attractive, but we must clearly remember that it is a path to ruin and bitterness.
Though where I am seems like a wilderness and outside the wall looks like Eden, we must remember that jumping out doesn’t lead to Eden, but to a place of destruction. To obey this divine ordinance—the creation ordinance established by a God far wiser than us—we must remember that giving love is where joy and happiness overflow. We must let our own fountain be blessed.
Specifically, we Koreans have Confucian ideas and the ideology of “predominance of men over women” so deeply rooted that we often forget the biblical teaching to care for and show love. If there are men here, try it. Become a servant to your wife. You will discover an immense joy you’ve never found before. Give love. Sacrifice. You will feel a greatness of joy you’ve never realized until now. That is the biblical method and teaching. When we obey this Word of God, our home becomes happy rather than hellish. Instead of a home of hatred, a bright smile will rise from your wife’s face. You have the responsibility to make it so.
But if we don’t do that—if we stop watering with love and let it dry up—we must not forget that the responsibility for that dryness lies with us. If we then look for a place in full bloom outside, we must clearly remember that the end of that path is destruction.
We are always faced with temptation. We are always before the temptation to cross the fence God established in His wisdom and enjoy pleasure. No one is free from that temptation. Therefore, as we learned last time, we must “guard our hearts.” We cannot stop a wrong thought from popping up, but when it does, we must not develop it; we must return to God’s Word and wisdom. We must fall before the Lord. If even a great king like David could fall, how much more easily could we? That is why we must go before the cross of Jesus Christ.
As we pray before God to forgive our sins, remove our sinful nature, and wash us with the blood of Christ to make us holy, I pray in the name of the Lord that your homes may all be precious and blessed families that build and enjoy God’s purpose within the beautiful boundary of marriage.
